DEMOGRAFI AGAMA
Malaysia mempunyai penduduk lebih daripada 27 juta. Pada Penduduk terkini dan
Perumahan Banci, 60.4 peratus daripada penduduk beragama Islam, 19.2 peratus
beragama Buddha, 9.1 peratus Kristian, 6.3 peratus Hindu, dan 2.6 peratus
tradisional agama rakyat Cina. Sisanya direkodkan sebagai agama lain
termasuklah Animismeatau tidak beragama, agama rakyat, Sikhisme dan sistem
kepercayaan lain. Beragama Islam ialah syarat untuk menjadi orang Melayu dari segi
Perlembagaan Malaysia. Selain itu, Muslim yang ingin meninggalkan atau keluar Islam
akan menghadapi disinsentif yang kuat.
Status kebebasan agama
Kerajaan secara umum menyokong pendirian agama Islam dan itu adalah dasar rasmi
untuk "menanamkan nilai-nilai Islam" ke dalam pentadbiran negara.
Namun, hari Ahad yang merupakan hari cuti tradisional Kristian adalah hari cuti rasmi akhir
pekan di Wilayah Persekutuan dan sepuluh daripada tiga belas negara, tidak seperti
amalan di negara-negara Islam Timur Tengah. Pengecualian adalah negara bahagian
Kedah, Kelantan dan Terengganu, di mana akhir pekan jatuh pada hari Jumaat dan Sabtu.
Sebahagian besar Muslim di Malaysia menerima hal ini, walaupun beberapa telah
menyatakan keresahan sejak masa paling suci dalam seminggu Muslim adalah antara
Khamis malam dan hari Jumaat petang, ketika solat Jumaat jemaat diadakan. Amalan
memiliki hari Minggu sebagai hari cuti akhir pekan adalah berlepas dari amalan-amalan
Islam tradisional,keadaan kencang sewaktu Inggeris mula mendatangkan pendatang
non-muslim ke negara itu.
Pada bulan Mei 2001, kerajaan memutuskan untuk tidak menyetujui aplikasi Falun
Gong Jawatankuasa Persiapan untuk mendaftar sebagai organisasi undang-undang.
Tindakan ini diyakini akan lebih berkaitan dengan keinginan kerajaan untuk memperbaiki
hubungan dengan China bukan usaha untuk merosakkan Falun Gong untuk menyokong
Islam. Kerajaan tidak menghalang ahli Falun Gong dari melakukan kegiatan mereka di
depan umum.
Untuk kanak-kanak muslim, pendidikan agama sesuai dengan kurikulum yang diluluskan
kerajaan adalah wajib di sekolah umum. Tidak ada sekatan pada homeschooling,
walaupun sekolah dasar adalah wajib. Namun, sekolah swasta dan perguruan tinggi
memiliki beberapa keperluan undang-undang.
Hari perayaan beberapa agama diiktiraf sebagai hari cuti rasmi, termasuk Hari Raya
Puasa (Muslim), Hari Raya Haji (Muslim), Maulidur Rasul (Muslim), Hari
Wesak (Buddha), Deepavali (Hindu), Thaipusam (Hindu), Krismas (Kristian), dan,
di Sabah dan Sarawak, Jumaat Agung (Kristian).
MUSLIM YANG MENUKAR AGAMA
Muslim yang ingin menukarkan dari Islam menghadapi halangan berat. Bagi umat Islam,
khususnya etnik Melayu, hak untuk meninggalkan agama Islam dan mengikuti agama lain
adalah soalan kontroversi. Proses undang-undang dari penukaran ini juga tidak jelas,
dalam prakteknya sangat sulit bagi Muslim untuk menukar agama mereka secara
legal.[14]
Pada tahun 1999 Mahkamah Tinggi memutuskan bahawa mahkamah sekular tidak
memiliki bidang kuasa untuk mendengar aplikasi oleh Muslim untuk menukar agama.
Menurut keputusan itu, penukaran agama Islam semata-mata terletak di dalam bidang
kuasa mahkamah Islam.
Masalah kemurtadan Muslim sangat sensitif. Pada tahun 1998 selepas insiden kontroversi
penukaran berusaha, Kerajaan menyatakan bahawa murtad (yakni, umat Islam yang ingin
meninggalkan atau telah meninggalkan Islam utk agama lain) tidak akan menghadapi
hukuman kerajaan selama mereka tidak memfitnah Islam selepas penukaran mereka.
Namun, apakah tindakan yang sangat penukaran adalah suatu "penghinaan terhadap
Islam" tidak dijelaskan pada saat itu. Kerajaan menentang apa yang dianggap
menyimpang tafsiran Islam, mempertahankan bahawa pandangan ekstrim "menyimpang"
kumpulan 'membahayakan keselamatan negara. Pada tahun 2005 perhatian media
antarabangsa terfokus pada sekte Kerajaan Langit yang pengasas Ayah Pin menyatakan
dirinya sebagai Tuhan, dan yang anggotanya - sebahagian besar orang Melayu - yang
sesuai didakwakan dengan "penyimpangan" agama dan "memalukan Islam"[15]
Pada masa lalu, kerajaan menguatkuasakan sekatan pada kumpulan-kumpulan Islam
tertentu, terutama jumlah kecil Syiah. Kerajaan terus memantau kegiatan minoriti Syiah.
Pada bulan April 2000, negara bahagian Perlis mengesahkan undang-undang syariah
menundukkan Islam "Deviant" dan murtad untuk 1 tahun "pemulihan" (di bawah
Perlembagaan agama,, termasuk undang-undang syariah, adalah masalah negara). Para
pemimpin parti pembangkang Islam, PAS, telah menyatakan hukuman untuk murtad setelah murtad diberikan tempoh masa untuk bertaubat dan mereka tidak bertaubat adalah kematian.
Banyak Muslim yang telah ditukar ke Kristian, Hindu, Buddhisme, Sikhisme dan agama
lain memimpin "kehidupan ganda", menyembunyikan iman baru mereka dari rakan-rakan
dan keluarga.[16][17]
Tafsiran umum tentang kebebasan beragama seperti yang dinyatakan dalam
perlembagaan di Malaysia adalah bahawa seseorang mempunyai hak untuk berlatih
agama atau tidak. Kebebasan ini tidak memberikan seseorang hak untuk menukar agama
atau dia "pada kehendak dan mewah".[18] Sebagai contoh seorang muslim yang ingin
menukar ke agama lain harus mendapatkan izin eksplisit dari mahkamah syariah.
Mahkamah syariah jarang mengabulkan permintaan tersebut, kecuali dalam kes-kes di
mana seseorang telah benar-benar hidup hidupnya utuh dewasa sebagai orang yang
berbeza agama, dan hanya ingin menukar dokumen rasmi untuk mencerminkan fakta ini.
Penafsiran Islam situasi ini adalah bahawa hanya mahkamah syariah boleh memutuskan
siapa adalah seorang Muslim dan siapa yang tidak. Seseorang tidak mempunyai
kebebasan seperti itu, sehingga tidak dapat memiliki suara dalam penilaian yang diberikan
dalam mahkamah syariah.