ASCE CUBAN ECONOMIC NEWS CLIPPINGS – Release # 12 – 8/31/01 – Page 1
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This ASCE service has been established as an additional
benefit exclusively for those members who provide us with
their e-mail addresses. It will not be available in the Webpage
and it will be forwarded to you via blind copy in order to
preserve your privacy. And, of course, at any time you can
request our stopping the service.
Every week we will select news related to Cuba’s
economy that usually are not carried in mainstream media and
on Friday will forward them to member e-mails. This will
spare you the need to pursue the information in the various
media by digging it out by yourself, while at the same time, as
an ASCE member, you will be well informed of relevant
economic trends and events in relation to the sugar crop,
tourism, corruption or whatever. We will limit our selections to
economic events, trends and commentaries from sources such
as The Economist, El Nuevo Herald, Cubanet and Cuban
publications.
Your comments and suggestions are welcome. Please
send them to our Treasurer at the e-mail address below.
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Encourage your friends and colleagues interested in knowing more about what is
happening in Cuba to join ASCE and enjoy the benefits of membership in our association.
It is very easy. You can get an application sent to you via e-mail right now by contacting our
Treasurer, Ernesto Betancourt, at efbhernand@aol.com.
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RELEASE CLIPPINGS LISTING
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Granma Internacional, Retomed en Haiti y Centroamerica
Cubanet Independiente, Pequenos privilegios
The Financial Times, Cuba calls an end to the use of US coinage
The Register-Guard, Business Basics: Business in Cuba a challenge
Granma, El numero 21 de Cuba Socialista
The Miami Herald, Helms-Burton law fails to stifle investment in Cuba,
UF study says
Granma, En preparacion flota e industria para proxima campana
camaronera
Granma, ponen en marcha moderna planta de tubos en la capital
Cubanueva.com, Ofensiva del regimen castrista en Canada para atraer
turistas
AFP, Sector de construccion portugues podria recibir trabajadores cubanos
Cubanet independiente, Apagones de nuevo?
Cubanet Independiente, Las prot4estas de Angelito y el gato encerrado
Reuters, ANALYSIS – Travel to Cuba – helping or hindering Castro?
El Nuevo Herald, El canciller belga regresa con las manos vacias
Reuters, Cuba adopts two-track foreign investment policy
El Nuevo Herald, Castro Saddam y el virus del Nilo Occidental
Granma, En explotacion mas de 36 000 habitaciones para el turismo
internacional
Cubanet, APSIC, Obreros de Guantanamo gana menos porque su empresa
no paga la electricidad
Cubanet Independiente, Cifras laberinticas
El Nuevo Herald, Presidencia de UE recomendara al bloque reanudar
dialogo politico con Cuba
Granma Internacional, Dispuesta Cuba a ingresar a la Convencion
Cotonu
ABC, Frio encuentro entre Castro y la troika de la UE
Granma Internacional, Recibe Fidel al Canciller belga
Granma internacional, Inician conversaciones oficiales cancilleres de
Cuba y Belgica
Reuters, EU mission meets Castro, dissidents in Cuba
El Nuevo Herald, Europa busca indicios para iniciar el dialogo
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GRANMA INTERNACIONAL, 28 de Agosto de 2001
Retomed en Haití y Centroamérica
POR MARLENE MONTOYA —especial para Granma Internacional—
EL término remanufacturar se ha hecho familiar en la Industria
Sideromecánica y en particular en la Empresa Retomed, de Santiago
de Cuba, por la experiencia que muestra hace algunos años y que
significa, más que reparar, devolver como nuevos equipos médicos
para el sistema de salud cubano.
Sus inicios fueron en las mesas quirúrgicas, donde ahora alcanza un
promedio de 85 anualmente, y le siguieron las unidades dentales
(recuperó 130 de todo el país) y los equipos de Rayos X de
estomatología.
Esta modalidad tiene un menor costo de componentes en divisas, por
lo que permite al país un considerable ahorro. Por ejemplo, el precio
de remanufacturación de las mesas para el Ministerio de Salud Pública
es de 250 dólares y cuatro mil 750 pesos, con una vida útil en
instituciones hospitalarias que puede ser de 10 años o más.
Sin embargo, en el mercado internacional una nueva cuesta entre
ocho mil y 10 mil dólares, en dependencia de la especialidad a que se
destina y su complejidad de fabricación, en tanto la unidad dental
puede valer hasta 13 mil dólares.
Tanto las mesas como las unidades dentales, que incluye lámpara,
sillón y banqueta, llegan muy deterioradas, debido al tiempo de
explotación, y salen como "de paquete" a prestar nuevamente
servicios, por la destreza y habilidad ganadas por los operarios.
Una de las mesas recuperadas en Retomed, perteneciente al Hospital
Oncológico Conrado Benítez, de Santiago de Cuba, tiene un siglo de
existencia.
En el país existe un número considerable de esos equipos que no
funcionan por el mal estado o lo hacen parcialmente y, sin dudas, esta
modalidad de restauración constituye una solución, también, para los
países del Caribe y Centroamérica.
Por los resultados de la remanufacturación se introducen otros tipos de
equipos y ya está bastante avanzada la negociación para el riñón
artificial, con la llegada de los módulos para los primeros siete.
Tambien se comenzarán a remanufacturar en breve las lámparas de
salones de cirugía.
Firmas extranjeras colaboran en esos proyectos con el aporte de
tecnología de punta, mientras la entidad santiaguera pone las
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capacidades fabriles, el personal preparado, partes eléctricas, algo de
maquinado y la pintura.
La Empresa Retomed (Revolución en todos los órdenes de la medicina)
está empeñada en hacer gala a su nombre.
Fundada en julio de 1988 por Fidel Castro, se concibió para la
producción de equipos médicos, pero por el período especial tuvo que
abrir otras líneas como la carpintería de aluminio y muebles de
tiendas, oficinas y gastronómicos, fundamentalmente para el mercado
en divisas.
Constituyó ésa una de las estrategias trazadas por la Industria
Sideromecánica para mantener funcionando la fábrica, aprovechar las
capacidades y preservar a sus trabajadores.
Fue acertada esa decisión y lo demuestra la creciente presencia de
esos renglones en el mercado nacional, por su aceptación y calidad,
avalados ahora por la certificación de las Normas ISO 9002 para el
mobiliario de tiendas y oficinas.
Aunque transita con éxito por esos negocios, Retomed pretende crecer
en la línea de equipos médicos en el 2001 en no menos del 30 por
ciento en comparación con el año anterior, pues en verdad su razón de
ser fue ésa y cuenta con capacidades y experiencias para emprender
dicha tarea.
Para ello tiene objetivos bien definidos, como desarrollar y producir la
mesa de cirugía cubana y la unidad dental, y da los primeros pasos en
las exportaciones, con los módulos para dispensarios médicos de Haití
y Centroamérica.
Un buen momento para afianzarse en el mercado nacional y abrirse
paso en la exportación es su participación en ferias y eventos, para
que los clientes conozcan lo mucho que pueden encontrar en Retomed
y ganen su confianza con productos competitivos.
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CUBANET
.INDEPENDIENTE
30 de agosto,
2001
Pequeños privilegios
Héctor Maseda, Grupo Decoro
LA HABANA, agosto - Apenas el 0,03 por ciento de la población
cubana en edad laboral puede disfrutar de las bondades que
ofrecen los servicios de las instalaciones hotelero-recreativas
existentes en el país, que el gobierno de Fidel Castro prioriza para
el turismo internacional que visita la isla.
Este privilegio lo otorga el régimen de Castro a los 3,500
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trabajadores que ostentan la categoría de vanguardias nacionales,
pertenecientes a más de veinte sectores adscriptos al sindicato
controlado por el gobierno, de una población económicamente
activa que a principios del año 2000 superaba los 6,6 millones de
individuos, de acuerdo a la información suministrada ese año por
la Oficina Nacional de Estadísticas.
Lo cierto es que el único plan vacacional por el que puede optar el
cubano medio es el llamado "campismo popular" que hace veinte
años le impone la dirección política del país. Este año, según
reportan fuentes oficiales, visitaron sus instalaciones alrededor de
670 mil personas, lo que sólo representa el 10 por ciento de la
población activa.
"Por línea general -puntualiza Damián, joven trabajador y asiduo
campista- las bases de excursionismo no garantizan el transporte
de ida y retorno, las cabañas adolecen de las mínimas condiciones
de habitabilidad, la alimentación es deficiente, duchas y baños en
muchas ocasiones son comunes y faltos de higiene. De
insuficientes pueden calificarse los programas recreativos en esas
instalaciones naturalistas".
Lo que sí resulta increíble e insultante es que el gobierno de Cuba
admita públicamente que a la casi totalidad de nuestro pueblo le
esté prohibido hacer acto de presencia en las playas donde se
encuentren de visita los extranjeros, hospedarse en hoteles de lujo
o participar de planes turísticos reservados sólo para personal
foráneo, entre otras limitaciones establecidas por el gobierno en la
práctica.
Increíble, porque esta conducta arbitraria y exclusivista está
proscripta en el espíritu y la letra de la Constitución de la
República explícitamente contemplado en su Capítulo VI, que
dice:
"Artículo 43 - El Estado consagra el derecho conquistado por la
revolución de que los ciudadanos, sin distinción de raza, color de
la piel, sexo, creencias religiosas, origen nacional y cualquier otra
lesiva a la dignidad humana ... se domicilian en sector, zona o
barrio de las ciudades y se alojan en cualquier hotel ... disfrutan de
los mismos balnearios, playas, círculos sociales y demás centros
de cultura, deportes, recreación y descanso".
Insultante, porque no siempre se tiene la oportunidad de ver cómo
un gobierno es capaz de suprimir una de las constituciones más
democráticas y avanzadas, para su época, como la proclamada por
la asamblea constituyente en la Cuba de 1940, más tarde crear otra
de corte intolerante en 1976, modificarla casi dos décadas después
para ajustarla mejor a sus intereses, y violarla cada vez que se le
ocurra por no responder, en determinado momento, a su línea de
conducta.
Obviamente, estos actos constituyen los pequeños privilegios que
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se abrogan por derecho propio los regímenes totalitarios.
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THE FINANCIAL TIMES
Cuba calls an end to the use of US coinage
By Daniel Schweimler in Havana
Published: August 29 2001 19:01GMT | Last Updated: August 30 2001 03:40GMT
The central bank in Cuba has announced that from the middle of October coins from the
US will no longer be considered as legal currency.
Paper currency will continue to be valid, at least for the time being.
US dollars have been used legally in Cuba since August 1993 when the communist
government imposed a series of economic reforms to help the country through an
economic crisis brought about by the collapse of the Soviet Union two years earlier.
Illegal use of the US dollar had been widespread beforehand.
For the past few years there have been three legal currencies operating in Cuba: the
Cuban peso, the US dollar and the convertible peso, a currency produced by the
government that matches the US dollar. But it is the US currency that is used to buy most
items in Cuba.
Cubans are paid in pesos, which trade officially at 1:1 to the dollar but at 22:1 on the
street. The peso is used to pay for public transport, subsidised food and gas, electricity
and water bills as well as being accepted at a few restaurants. The average Cuban salary
last year was 250 pesos a month, about $12.
It is estimated that about 60 per cent of Cubans have access to dollars, either from
relatives abroad, tips from tourists or through salaries in some companies that now pay
workers at least part of their salary in dollars.
Cuba's communist government has never been comfortable trading in the currency
produced by its long-standing enemy. Washington has had a trade embargo imposed on
the island for the past 40 years.
President Fidel Castro has criticised the increased use of the dollar in Latin America as a
sign of what he calls growing US imperialism.
Cuba has often stated that it plans to abolish use of the dollar when conditions were right.
The central bank's announcement, which was released to the state-run media, that from
October 15 US coins would no longer circulate is a step in that direction.
It said it now had sufficient convertible Cuban pesos to substitute for the US coins. The
Cuban authorities have not said, nor are they likely to in the near future, when they plan
to abolish the circulation of US paper currency.
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Business Basics: Business in Cuba a challenge
The Register-Guard, August 26, 2001
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AFTER JUST a week in Cuba, I can tell you capitalism is alive, though not recognizably
healthy. No doubt about it, Fidel Castro and his fellow revolutionaries have created something
that can be described as individual.
Let me begin with disclaimers. I spent only eight days in the country. There was much I did
not see and probably much I saw and misunderstood. My intent here is to relate my
observations of entrepreneurship in Cuba. As always, I welcome your comments. This piece
will come in two installments. Part two runs next Sunday.
So here we go!
I was invited to join a group of women in education visiting Cuba through the People to
People Ambassador Program, an organization President Eisenhower formed after WWII to
support human interaction across borders. We met with a couple of Cuban educators formally
through the week. But my best information came when I left the group and walked among the
people looking for signs of entrepreneurship. (In 1995, Castro opened Cuba up to foreign
investment, so many countries are there helping develop tourism, aquaculture, orchards and
greenhouses. These businesses are joint ventures and won't be discussed in these articles.)
The first question I posed was to Minerva, an executive from the Ministry of Education, who
was the manager of the Educational pavilion at EXPO-CUBA, a national showcase of Cuba's
products, resources and services.
"Is there any particular education for women who want to be in business for themselves?" I
asked. I was told that the only women allowed to own their own businesses in Cuba were
farmers from small farms. The country licensed them to sell part of their produce, and the
women paid a monthly fee to the government as long as they held this license. There was no
education provided to these women (or the male farmers, either.)
I also later found out in traveling with an agricultural delegation that obtaining seeds was
difficult because there had been no recent history of farming other than sugar cane for export.
So they had permission to grow but no ability. Much of the island is a limestone formation and
has little or poor soil, so in some areas soil has to be trucked in for subsistence farming.
The next question was to a female businesswoman in downtown Havana. She was a knitter
and had some garments hanging from a coat rack along a heavily tourist-trafficked street.
Orquidia owned her own business, was a member of the knitters and weavers guild, and had a
business license she wore around her neck. This was, I gathered, to protect the tourist and
ensure that only licensed business providers would sell us anything. She didn't know why she
had to wear it.
Orquida had made all her garments herself. The 20 items hanging on that rack represented
about a year's production for her. A tablecloth took her 14 days to make. One of my traveling
companions bought a sweater from Orquidia. It was her first sale of the week (Thursday).
Orquidia was one of about 20 such women I saw in the tourist core of Old Havana that day. (It
was clear to me the Education Department was unaware of these workers.)
Another artisan, Carmelita, told me that in addition to the guild and a street location, there was
a store three blocks away, and the women could also spend time inside the store selling their
goods.
Government licensing for each business on this particular street, including rights to sell at the
store, cost each woman $27 a month. This may seem reasonable until you learn that monthly
pay for Cubans, from laborer to brain surgeon, ranges from $6 to $15 a month. These women
were expected to pay the equivalent of two and a half month's pay for the privilege of being
able to sell goods to and receive dollars from tourists. Orquidia said that even though some
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months she didn't cover the $27 and had to get a loan to pay it, over the year, she had made a
little money - about $40 profit for the whole year.
In a small town, Marita was selling appliqued tablecloths and embroidered towels and
coasters. For this privilege, 50 miles from the capital city, in a town of 200 folks, Marita paid
the government $34 a month. After some discussion, I learned that this licensing of artisans
was at the discretion of each village. Part of the $34 went to the local area (like our state taxes)
and the rest went to the Cuban government. Each municipality could decide its own tariffs,
and this town's tariff was higher than the capitol city's. And Marita was very concerned that
she had not sold anything for two months, yet she had to make the payments.
These are the small artisans - akin to our Saturday Market vendors. So, Eugene's Saturday
Market is a bargain by comparison, and Cuban artisans are truly business pioneers.
In the next segment, I'll talk more about some other ways entrepreneurs in Cuba make money.
If you've been there recently and have ideas to share, do call.
Jane Scheidecker is director of the Lane Community College Business Development Center.
She can be reached at scheideckerj@lanecc.edu or 726-2255.
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El número 21 de CUBA SOCIALISTA
Luis Suardíaz
El número 21 de la revista Cuba Socialista está dedicado al debate sobre los
cambios de estructura socioclasista en Cuba. Se inicia con algunas
consideraciones sobre el tema del director de la publicación, Manuel Menéndez,
quien apunta que su trascendencia rebasa el debate teórico y encierra gran
importancia política. Entre los datos útiles que ofrece es que al terminar el año
2000 con un crecimiento del 5,6% del PIB se consolida el proceso de
recuperación en una etapa en que en el Estado se encuentra el 78% de la fuerza
de trabajo ocupada y el 22% en el sector no estatal.
El reajuste económico y los cambios socioestructurales son analizados por
Mayra Espina, Lucy Martín y Lilia Núñez. En más de veinte páginas exponen el
resultado de sus estudios y entre otros fenómenos se ocupan de los períodos de
cambio, de reforma económica y reestratificación social, la polarización de los
ingresos, la territorialización de las desigualdades y la emergencia de un nuevo
patrón de movilidad social.
Rafael Cervantes y Ortelio Pérez suscriben las páginas de Transición, igualdad y
estructura socioclasista a inicios del siglo XXI. Por su parte Darío Machado se
adentra en la estructura socioclasista y señala que este análisis debe dejar atrás
definitivamente el anquilosamiento teórico que obligaba a verla como algo casi
inamovible, también destaca la importancia de su estudio para la labor
ideológica.
La revista cierra esta entrega con los resultados del Taller sobre los cambios en
la estructura socioclasista en nuestra sociedad actual en el que participaron más
de una veintena de especialistas, por su extensión aquí solo se insertan algunas
de las ponencias y una síntesis del debate, y se informa del propósito de reunir
en una separata el total de los trabajos presentados y debatidos en el Taller.
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Helms-Burton law fails to stifle investment in Cuba, UF study says
By Nancy San Martin. nsanmartin@herald.com. Published Sunday, August 26, 2001 in The Miami Herald
Although the U.S. trade embargo against Cuba has made foreign investment on the island
problematic, it has not stifled the flow of foreign capital to the communist nation,
according to a study prepared by a University of Florida researcher.
Nor has the embargo or the Helms-Burton law, which made it even tighter, precluded
companies already on the island from expanding enterprises, nor deterred a significant
amount of new investments.
The effectiveness of the controversial law has been debated for years. But
now that North Carolina Sen. Jesse Helms -- the man behind the legislation -- has
announced plans to retire, an assessment prepared for experts on the Cuban economy
suggests the impact has been negligible. Supporters of the embargo disagree.
The legislation "has met with some success, but missed its main targets,'' according to the
report prepared by Paolo Spadoni of the Center for Latin American Studies at the
University of Florida.
"The law has been moderately effective in dissuading some foreign companies from
entering the Cuban market, but it largely failed to force foreign firms already operating in
the island to withdraw from their investment,'' the report states. "It also failed to hinder
the process of economic recovery of the [Fidel] Castro regime and detain the flow of
foreign capital delivered to the island.''
The report, presented at the 11th annual meeting of the Association for the Study of the
Cuban Economy, was highly regarded by economists from around the nation, despite
disagreement over the impact foreign investment is having on the Cuban economy.
Helms, who announced Wednesday that he would not seek re-election when his term
expires in 2003, is co-author of the 1996 law that tightened the U.S. embargo on Cuba,
which was imposed in 1960. Among other things, the Helms-Burton law penalizes
foreign companies that invest in or use properties in Cuba confiscated without
compensation following the 1959 Cuban revolution.
Proponents of the legislation said the report was flawed because it "assumes at face value
the trustworthiness of the figures given by the dictatorship,'' said Rep. Lincoln DíazBalart, a Miami Republican and Helms ally who has fought to keep the embargo in place.
"If you could experience for one day the intent with which Castro's allies fight to kill the
U.S. embargo in Congress, you could understand how crippling the embargo is to the
dictatorship,'' Díaz-Balart said.
When the Cuban Liberty and Democratic Solidarity Act, commonly referred to as HelmsBurton law, was enacted, it was criticized for its "extraterritorial'' character. It was
particularly offensive to European allies, whose companies now make up the biggest
portion of investors in Cuba.
The law was touted as a detriment to Cuba's efforts in attracting foreign investment.
Instead, foreign companies -- with help from the Cuban government -- have found ways
to get around its penalizing provisions, the report states. Potential investors spend
considerable time and money verifying that projects do not involve confiscated
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properties. Cuba also has set up "fiduciary mechanisms'' for financing. And a number of
foreign banks have developed circuitous routes using "off-the-shelf'' companies to
disguise their financial assistance to firms with outstanding U.S. claims.
"Cuba probably lost some deals because of the law but, overall, the picture seems
positive for the Cuban government,'' said Spadoni, the paper's author.
Helms-Burton was enacted just as Cuba had begun opening the island to foreign capital
as a way to boost the economy, which had plummeted following the collapse of the
former Soviet Union.
In addition to allowing joint ventures, Cuba adopted other measures such as farmers
markets, self-employment enterprises and the legalization of U.S. dollars.
The joint ventures have become the area of concentration for the Cuban government, but
foreign direct investment in Cuba remains small. Between 1991 and 1999, it represented
only 7 percent of the gross fixed capital formation (capital created for the production of
goods and services), the study states.
Still, the number of joint enterprises appears to be growing at a steady rate and has spread
to different sectors, including mining, light industry, food, telecommunications,
construction, real estate and services. By the end of 2000, there were 392 international
economic associations active in Cuba, most of them joint ventures, the report states.
Critics said the number of joint ventures in Cuba is so minimal, the impact of foreign
investment on the Cuban economy is hardly worth debating.
"Three hundred and something joint ventures -- that's a joke,'' said Díaz-Balart. "To
negate the importance of the United States sanctions, I think, is unrealistic.''
Those who believe economic growth in Cuba is evident said the island is in a class of its
own and its economic success ought not be measured against that of other countries.
"We're dealing with a country that's only been open to foreign investment for six years,''
said Kirby Jones, a Washington-based consultant to American companies interested in
doing business in Cuba. "Foreign investment in Cuba has set a business and economic
path that is irreversible and brand-new and going to do nothing but grow.''
Though a comprehensive analysis of foreign investment in Cuba is difficult because
detailed information is not readily available, the most recent data from the Cuban central
bank indicates that foreign direct investment has increased substantially, from $178.2
million in 1999 to $399.9 million for the year 2000, according to the report.
While growth seems apparent, even if minimal, Cuban officials still vehemently oppose
the law because they say it represents an attempt by the U.S. government to govern
beyond its borders.
Cuba has alleged that the law has resulted in a loss of more than $200 million, either
because companies have pulled out of deals or projects have required a lot more capital to
carry out. However, Cuban officials also are quick to point out that foreign investment is
on the rise.
"Cuba probably could have done better without Helms-Burton but at the end, one must
admit they are recovering,'' Spadoni said. "Slowly, but they are recovering.''
Economists agree the Helms-Burton law is not the financial fire wall the U.S. Congress
intended.
"It's bothersome, but it doesn't impede,'' said Evaldo Cabarrouy, a professor of economics
and finance at the University of Puerto Rico in Rio Piedras. "There are [business] people
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who see opportunity there. It looks like they're getting a return on their investments.
Otherwise, they would have left.''
Copyright 2001 Miami Herald
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GRANMA, 28 de Agosto de 2001
En preparación flota e industria para próxima campaña
camaronera
Emilio del Barrio Menéndez
Fuerzas combinadas de varias empresas del Ministerio de la Industria Pesquera
(MIP) laboran para poner a punto la flota especializada en la captura del
camarón de mar y a la industria encargada de su procesamiento y así comenzar
la campaña 2001-2002.
El primero de octubre la flota camaronera desplegará sus tangones y lanzarán sus redes
de arrastre al agua para comenzar la campaña.
Las mujeres y hombres de los astilleros de Manzanillo y Cienfuegos, tienen bajo
su responsabilidad subir a dique a más del 50 por ciento de los barcos
existentes en el país, donde reciben servicios de reparación o mantenimiento,
mientras que los trabajos relacionados con los motores propulsores son
asumidos por las entidades pesqueras de Manzanillo, Santa Cruz del Sur y
Ciego de Avila.
Por su parte, la industria naval Galainena, de Ciudad de La Habana, acomete la
fabricación de partes y piezas, que son empleadas por los astilleros y
asociaciones pesqueras.
A su vez, las fuerzas de Refritel construyen y montan dos congeladores de
placas, cuyas características son la gran rapidez en la disminución de las
temperaturas, cambian tuberías y asumen otras tareas de reparación y
mantenimientos en la industria especializada.
La empresa Comelec fabrica diferentes medios, todos de acero inoxidable, con
el objetivo de elevar capacidades o sustituir mobiliarios ya con determinadas
características que las hacen incompatibles con la necesaria calidad exigida
para el procesamiento del mencionado crustáceo.
En estos momentos se labora en los astilleros involucrados con todas las
fuerzas en tensión, toda vez que, a más tardar, el 25 de septiembre la flota
camaronera del país debe estar en sus puertos madres a fin de proceder a su
alistamiento para hacerse a la mar a partir del primero de octubre, abrir sus
tangones y lanzar al agua sus redes de arrastre.
En cuanto a la industria, su alistamiento es fundamental para mantener el alto
nivel higiénico y sanitario de las instalaciones y del proceso, elaborar con el
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máximo de aprovechamiento de la materia prima y estar en condiciones de
entregarle al cliente cualquier tipo de pedido.
Sin alcanzar los ingresos de divisas proporcionados por la langosta, el camarón
de mar constituye, junto al de cultivo, otra importante fuente de divisas tan
necesarias para el país en tanto se traducen en el mejoramiento del nivel de vida
de toda la población.
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GRANMA, 28 de Agosto de 2001
Aplicación de la tecnología de materiales compuestos
Ponen en marcha moderna planta de tubos en la capital
Destaca Carlos Lage importancia de inversiones como esta, con capital cubano y de
rápida recuperación
María Julia Mayoral
Fabricar 18 000 postes para los tendidos telefónicos, desde ahora y hasta
febrero del año próximo, es el primer compromiso contractual de una moderna
planta de tubos —de poliéster reforzado con fibra de vidrio—, que recién
empieza sus producciones, tras seis meses de montaje, como parte de la
modernización iniciada en la empresa Juan Manuel Márquez, de la capital.
Esta inversión, por un valor cercano a los dos millones de dólares, constata las
posibilidades del país para movilizar recursos financieros propios en función del
desarrollo, sin necesidad de acudir a fórmulas como las empresas mixtas.
Contando con el capital necesario, su rápida recuperación —en apenas tres
años— y el personal calificado, solo fue preciso adquirir la maquinaria de
tecnología italiana, unido al asesoramiento técnico indispensable, según precisó
Carlos Lage, secretario del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros.
Completamente automatizada, la instalación tiene capacidad para 48 000 postes
anuales, que podrían utilizarse también en la red eléctrica y como soporte de las
luminarias. De acuerdo con la información brindada por Iván Valle Novoa,
director de la Juan Manuel Márquez, solamente el fomento de la telefonía y la
reposición de los tendidos en mal estado, podrían demandar unos 90 000 postes
anuales; en tanto las nuevas líneas eléctricas requerirían aproximadamente
unos 15 000 por año.
Dichos tubos resultan ventajosos pues no sufren los efectos de la corrosión, son
de fácil transportación y montaje debido a su ligereza, poseen elevada
resistencia mecánica y a las altas temperaturas, y su costo de mantenimiento
resulta ínfimo.
Con esta planta también se cumplió otra de las regularidades distintivas de las
actuales inversiones en la industria cubana: el aprovechamiento de las
instalaciones creadas antes del período especial, con nuevos fines que
atestiguan la capacidad de reacción de las empresas para ganar mercado,
respondiendo a las demandas propias de la recuperación y el desarrollo
económico.
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El Secretario del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros recorrió la planta en
compañía de los ministros Ignacio González Plana y Fernando Acosta, a cargo
de la Informática y las Comunicaciones y de la Industria Sideromecánica,
respectivamente, interesados en conocer detalles sobre la obra y de las futuras
inversiones en el lugar.
Según se anunció en ese encuentro, está en estudio el montaje de otra planta,
en la misma empresa Juan Manuel Márquez, para la fabricación de tubos y
tanques, los cuales podrán usarse en diversas ramas como la petroquímica,
azucarera y alimentaria, a partir de una tecnología similar de materiales
compuestos.
Ofensiva del régimen castrista en Canadá para atraer turistas
LA HABANA, 28 AGOSTO (Cubanueva.com, servicio especial) Una ofensiva conjunta
del gobierno de Fidel Castro con directivos de la cadena hotelera española Sol Meliá,
viajarán a varias ciudades canadienses el próximo 3 de septiembre, para tratar de atraer
turistas de ese país a las nuevas instalaciones turisticas en el archipiélago de 'Los Jardines
del Rey', en el norte de la región centro oriental de Cuba y perteneciente a la provincia de
Ciego de Avila.
Las expectativas del gobierno cubano de aumentar el número de turistas se han visto en
cierta forma tronchada por la situación especial del turismo a Cuba que en gran medida es
un turismo de una sola vez y además en gran mayoría de hombres solos que van a la Isla
caribeña a buscar sexo barato.
En 'Los Jardines del Rey' se ofertan al turismo unas 3.200 habitaciones en 10 hoteles con
categorías de entre cuatro y cinco estrellas, previéndose la construcción de miles de
nuevas plazas que se añadirán, en los próximos años, a las 36.000 que actualmente posee
en todo el territorio nacional dijo una fuente oficial cubana.
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Sector de construcción portugués podría recibir trabajadores cubanos
LISBOA, Ago 27 (AFP) - Lunes 27 de ago - Un contingente de trabajadores cubanos
cualificados podría participar a partir de finales de año en la construcción de las
infraestructuras del metro de Oporto y de los estadios de fútbol previstos para el
Eurocopa del 2004, reveló el lunes el diario portugués Público.
La Unión de Empresas de Construcción del Caribe (UNECA), un consorcio público
cubano, pondrá a disposición de dichas empresas contingentes de trabajadores cubanos
cualificados y experimentados.La UNECA suministrará a las empresas portuguesas
equipos organizados y cualificados, altamente productivos y que respetarán los plazos
previstos, indicó el representante de la UNECA en Portugal, Roberto Chirino.Varias
empresas portuguesas de construcción, entre ellas Engil, Mota&Companhia, Normetro o
Soares da Costa, podrían firmar los primeros contratos durante el mes de septiembre,
según Chirino. Dichas empresas no confirmaron la información.
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Los trabajadores dispondrán de un contrato individual de duración limitada, firmado
antes de su salida hacia Portugal, y se comprometerán a volver a su país de origen al final
de su misión.
"Portugal es un país donde existe una penuria de trabajo cualificado, las empresas
deberían poder beneficiarse de esa mano de obra cualificada, que ofrece garantías de
cualidad y respeto de las normas de seguridad", declaró el presidente del sindicato de la
construcción del Norte y Viseu, Albano Ribeiro.
"Para muchos constructores, la mano de obra clandestina es más atractiva", explicó.
Los trabajadores cubanos, que cursan dos años de formación profesional tras sus nueve
años de escolaridad, deben tener cinco años de experiencia como mínimo antes de ser
enviados al extranjero, según la UNECA.
La UNECA fuera de Cuba opera tradicionalmente en América Latina, en Africa y en los
ex-países socialistas. Presente en Italia y España, ahora busca implantarse en Portugal.
CUBANET
.INDEPENDIENTE
28 de agosto,
2001
¿Apagones de nuevo?
Oscar Espinosa Chepe
LA HABANA, agosto - El verano está a punto de finalizar.
Además de las altas temperaturas, lo han caracterizado las
continuas y prolongadas interrupciones en el servicio eléctrico
de toda Cuba.
"Los apagones", que es como denominan popularmente en la isla
a los cortes de electricidad, aunque nunca ausentes, habían
disminuido en los últimos tiempos en comparación con la aguda
crisis que prevaleció a mediados de los años noventa, cuando
largas jornadas sin energía eléctrica se convirtieron en asunto
cotidiano.
Las interrupciones comenzaron a producirse en esta ocasión a
principios de junio y con mayor intensidad se mantuvieron en
agosto. Como explicación a este problema han aparecido notas
de prensa en las que se aduce fundamentalmente roturas en
unidades generadoras, dificultades en las líneas de transmisión o
la carencia de agua en cierta central eléctrica de la zona oriental
del país, donde la sequía persiste. En esas notas de prensa se ha
aclarado que la capacidad de generación del sistema
electroenergético nacional todavía es superior a la demanda.
Es conocido que la actividad económica de Cuba continúa
distante de los niveles alcanzados antes del "período especial",
en consecuencia la demanda energética debe ser inferior a la de
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aquella época. Por otra parte, la capacidad de generación ha
crecido. A fines de los 90 se conectaron al sistema dos nuevas
unidades de 250 megawatios cada una. Instaladas en Felton, al
norte de la provincia de Holguín, y la otra es una generadora de
electricidad a partir del gas acompañante del petróleo extraído en
Matanzas que comenzó a producir hace unos meses.
Asimismo, en años recientes se han realizado importantes
inversiones en varias termoeléctricas con el objetivo de aumentar
la eficiencia y seguridad operacional, lo que ha significado el
crecimiento real de sus capacidades de generación. Por tanto,
resulta difícil comprender el argumento de que la multiplicación
de los apagones en magnitud tan apreciable se debe a roturas en
determinadas unidades.
Queda la alternativa de que esta situación se deba a la falta de
combustible, lo que sería una sorpresa pues este año el plan
estipula que la generación de energía eléctrica se realice en un 90
por ciento con crudo de origen nacional, frente al 51 por ciento
utilizado en el 2000, según lo informado oficialmente. De
manera adicional, el favorable acuerdo suscrito con Venezuela
garantiza la entrega de 53 mil barriles diarios de petróleo en
condiciones de pago preferenciales.
Por último, cabe destacar que aunque las cotizaciones del
petróleo se mantienen altas en el mercado internacional, son
inferiores a las existentes en el 2000, lo que indudablemente
debe haber significado un alivio relativo para la economía
cubana.
En estas condiciones lo único que podría explicar de alguna
forma la repentina intensificación de los apagones sería el
agravamiento de la situación financiera externa del país que, aún
con los factores favorables citados anteriormente, impide
satisfacer las necesidades nacionales de portadores energéticos.
Una conyuntura que de persistir no sólo causará que continúen
los nocivos apagones, sino que paralizará el crecimiento
económico del país e incluso podría tornarlo negativo.
CUBANET
.INDEPENDIENTE
28 de agosto,
2001
Las protestas de Angelito y el gato encerrado
Manuel David Orrio, CPI
LA HABANA, agosto - Ojo atento, que puede haber gato
encerrado. La ultimilla en el semanario capitalino Tribuna de La
Habana es el dato misterioso de que su director, el autodefinido
"oficialista" Angel Rodríguez Alvarez, ha comenzado a denunciar
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las supuestas injusticias creadas por la dualidad monetaria vigente
en la isla.
Cualquiera diría que Angelito, como le llaman en los medios
periodísticos oficiosos, ha hecho una paulatina toma de
conciencia que pudiera llevarle a las filas del periodismo
independiente cubano.
Rodríguez ha dedicado dos de sus más recientes columnas
semanales a denunciar el harto sabido hecho de que si el
ciudadano no tiene dólares en la billetera se fastidia. Puro
fiambre, refrito refritado de innumerables ejercicios del
periodismo independiente cubano, al que el director de Tribuna
de La Habana se ha cansado de acusar de esto, aquello y lo de
más allá. Por supuesto, ni una palabra para admitir que los
reporteros libres de Cuba le llevan la delantera desde años atrás, o
que las denuncias apuntadas ya constituyen humor gastado en la
célebre Esquina de Mariconchi.
Ojo atento, que puede haber gato encerrado. Rodríguez es
considerado como uno de los periodistas oficiosos más cercanos
al fundamentalismo criollo, su pluma suele estar al servicio de los
mayores dogmáticos del gobierno de Fidel Castro, su estilo
literario adjetiva a los adversarios en un verdadero festival de
cacofonías, todas muy legítimas razones para elevar la ceja de la
duda al leer sus protestas de abuelo sin dólares para contentar al
nieto, o la historia de sombrillas playeras alquilables en billetes
del Tío Sam, y de abierta preferencia para el extranjero abonante,
no para el cubano dueño de arenas y aguas.
Uno de los mitos sociológicos de la Cuba de Fidel Castro es el de
que la dolarización trajo injusticias. Todo lo contrario, significó
un extraordinario paso de avance desde el punto de vista de los
derechos económicos y sociales. No por gusto el pueblo le ganó
en las calles y campos de Cuba, cual conquista arrebatada al
poder. La dolarización fue y es el camino posible por medio del
cual la ciudadanía limitó el monopolio gubernamental sobre la
moneda, así como intervino de manera espontánea en las
relaciones entre consumo y acumulación. Su carácter progresista,
en las muy especiales condiciones isleñas, es un hecho
comprobado por la vida. Gracias a la dolarización el pueblo
escapó de ese infierno gris llamado "opción cero" y pudo
participar de algún modo en los procesos globalizadores. Basta de
mitos: las supuestas injusticias derivadas de la dolarización
proceden de otras causas, entre las cuales ocupan primerísimos
lugares la renuencia gubernamental a unificar los tipos de cambio
oficial y extraoficial, y el no abordaje en profundidad de un hecho
muy concreto, cuyo nombre mondo y lirondo es inflación.
Hecho triste, lamentable, la caída de algunos sectores de la
disidencia en la trampa significada por acentuar las supuestas
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injusticias de la dolarización, sin profundizar en sus lados
progresistas ni emprender el análisis del impacto sociológico que
ha tenido, lo que ha traído como consecuencia desviar la atención
del verdadero problema. De este modo, lo alternativo de Cuba se
ha servido en bandeja como cómplice de una sutil manipulación
de la conciencia social en materia de Economía, que ya pudiera
estar en marcha.
Sabido es: el gobierno de Fidel Castro tiene a la dolarización en la
mirilla, ante todo, porque percibe en la misma lo que es, el más
efectivo instrumento económico en manos del común ciudadano,
para al menos frenar la comisión de algunas muy reales
injusticias, identificables hasta como violaciones
gubernamentales de la Constitución de la República. Llama la
atención esta rara coincidencia entre gobierno y disidentes, ahora
más o menos "oficializada" con este Angelito que protesta por los
efectos de la dolarización. A primera vista, pudiera pensarse en
ese reconocimiento como espacio ganado por lo alternativo de
Cuba. Pero también pudiera ser el segundo escalón de la abismal
trampa en que ha caído la disidencia, y en la que el inefable
Angelito pudiera estar interpretando al personaje de turno. Ojo
atento, muy atento, que puede haber gato encerrado.
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ANALYSIS-Travel to Cuba - helping or hindering Castro?
By Frances Kerry
MIAMI, Aug 28 (Reuters) - Would relaxing restrictions on travel by Americans to Cuba
help bring about change there through stepped up contact with the communist-run island?
Or would it just bolster President Fidel Castro and his one-party system with more muchneeded hard cash?
Or are Cuban politics beside the point, with the question being simply whether or not the
United States should impose any kind of barriers on travel by its citizens?
The issue, like the longstanding U.S. economic embargo, raises passionate voices that are
likely to be heard in the coming weeks amid moves in Congress to ease the restrictions.
The U.S. House of Representatives last month voted to ease the travel restrictions and the
measure is likely to come up before the Senate soon after it reconvenes next week.
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If the Senate passes it, President George W. Bush, who has promised Cuban exiles he
will stay tough on Castro, could block the measure. But he could be impeded by the fact
the Cuba travel issue is just part of a wider legislative package.
His veto would be welcomed by the Cuban American National Foundation. The CANF,
long the most influential exile lobbying group in Washington, has been softening its
stance on some issues and says some trips to Cuba can be useful.
But it rejects tourism that is not "purposeful" to Cuba, saying hundreds of thousands of
foreign vacationers from other countries have done nothing to change politics on the
island.
MOJITOS A BAD MIX WITH DEMOCRACY?
"Lying on a beach drinking a mojito does nothing to help democracy," Dennis Hays,
CANF executive vice-president.
"We support purposeful travel, as when people go to try to help the Cuban people, for
example taking a box of books to an independent library, supporting the family of a
political prisoner, or helping a family set up a business," he said.
But Sally Grooms Cowal, a former U.S. ambassador who heads a Washington-based antiembargo lobbying group, the Cuba Policy Foundation, strongly disagrees with the idea
that some kinds of travel should be allowable and others not.
"We shouldn't put a Berlin Wall around Cuba," she said, adding Americans are
sophisticated enough to choose how they approach a visit abroad, whether they stick with
a package tour or seek out more from the country they are visiting.
"Cubans should get a window on the world," said Cowal. "And we are mature enough as
a country for our people to go and see what's good about it (Cuba) and what's not."
Rapidly expanding tourism has been key to Cuba's recovery from dire post-Soviet era
economic woes. Some 2 million visitors are expected this year, most from Canada and
Europe.
But the U.S. Treasury Department bars Americans from spending money in Cuba unless
authorized. Cuban Americans are allowed one family visit a year, more if they get a
license, and under its "people-to-people" policy, Washington also allows trips by people
such as academics, journalists and artists.
"Legal" visitors from the United States are estimated at about 150,000 a year, while as
many as 50,000 skip the rules and travel via third countries such as Mexico. Fines for
traveling without authorization are a maximum $55,000, although lawyers say the
average is more like $7,500. Most of those visiting without permission are not fined.
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Havana believes the numbers would quickly rise to 1 million U.S. visitors a year if travel
restrictions were lifted.
DOES TOURISM HELP CUBANS?
But people like Hays deny that tourism benefits Cubans.
"People travel to hotels that Cubans are barred from entering. They give money that helps
support the military and the secret police. Tourism workers have 95 percent of their
wages taken away," he charged.
Cowal, who stresses that her group seeks political change in Cuba but does not think
isolation is the way to achieve it, argued that tourism, while not a panacea, does have a
tricke-down effect to ordinary people.
Local markets are stimulated, and while much of tourism is state-run, visitors also go
directly to private restaurants or stay in bed-and-breakfast lodgings.
Some people arguing for an end to the travel restrictions say Cuban politics should not
even be the issue.
Francisco Aruca, who has spent years sending Cuban Americans on trips home, said he
was "totally against the travel ban as a matter of constitutional principle."
Aruca, a Miami Cuban who runs a travel agency and hosts a radio program that is known
for its anti-embargo stance, said a "right-wing segment" of exiles prevented Washington
from changing tack on travel.
But equally, he added, "a lot of people use the right to travel as though it might be a way
of making Fidel Castro fall ... I don't like that reasoning. I think that whatever happens in
Cuba is the responsibility of Cubans."
"My right to travel is the issue."
09:23 08-28-01
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Publicado el lunes, 27 de agosto de 2001 en El Nuevo Herald
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El canciller belga regresa con las manos vacías
LOUIS MICHEL, a la izquierda, se reunió con el gobernante Fidel Castro y horas después con
miembros de la disidencia cubana.
RUI FERREIRA
El Nuevo Herald
El canciller de Bélgica se marchó la pasada semana de La Habana con las manos vacías y
dejando atrás una gran duda: ¿a qué fue realmente a Cuba una delegación europea o belga?
La delegación europea, presidida por el canciller belga Louis Michel, también presidente del
consejo de ministros de la Unión Europea (UE), estuvo tres días en la isla con la idea de
restablecer el diálogo político paralizado a raíz de las votaciones en la comisión de derechos
humanos de Naciones Unidas, donde el viejo continente condenó en bloque la situación en
Cuba.
Aunque al despedirse Michel dijo a los periodistas que regresaba con ideas para restablecer el
diálogo, lo cierto es que la misión de por sí llegó a La Habana bastante deslucida después que
varios países la vaciaron de contenido.
``La visita de la troika europea descafeinada a Cuba se inscribe en esta política ambigua y
contradictoria en busca de fórmulas imaginables'', sostuvo el español Joaquín Roy, investigador
de la Universidad de Miami.
Por meses, Michel trató de organizar la visita. Llegó incluso a recibir el canciller Felipe Pérez
Roque en Bruselas, pero los demás países de la UE no parecieron prestarle mucho apoyo,
teniendo en mente lo acordado en 1996 de condicionar una mejoría bilateral al respecto de los
derechos humanos y civiles por parte del gobierno cubano.
``En este terreno los españoles fueron quienes más presión hicieron'', recordó el ex director de
Radio Martí, Ernesto Betancourt. Madrid asumirá la presidencia de la UE en enero próximo, y
``no creo que las relaciones mejoren a partir de entonces''.
Sobre el tapete están viejos resentimientos. Como cuando La Habana acusó al entonces
secretario general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, el español Javier Solana,
de promover un ``genocidio'' contra la ex Yugoslavia, a raíz de los bombardeos hace dos años
del bloque militar. Pero mientras tanto, Solana fue nombrado una especie de canciller europeo, y
cuando Madrid se enteró de la misión de Michel, bajó de rango su participación. ``A nadie le
gusta que le digan genocida'', apuntó Betancourt.
La ``troika'' está formada por el actual presidente de la UE, el pasado y el próximo. Los
presidentes son electos rotativamente por mandatos de seis meses. Cuando Michel llegó a la isla
lo acompañaban funcionarios europeos de sustancial rango inferior al suyo y La Habana registró
el detalle, aclarando que la visita era un asunto belga, no de la UE.
``La conexión entre La Habana y Europa revela un perfil ambiguo, no exento de aparente
normalidad aderezada de contradicciones y periódicas disputas'', las cuales han tenido
invariablemente un matiz ``de baja intensidad que surge generalmente como reequilibrio o
compensación de los asaltos sucesivos en el frente de combate a ambas orillas del estrecho de
la Florida'', dijo Roy.
De hecho, Michel llegó a la isla sabiendo que el presidente George W. Bush acaba de extender
la congelación del capítulo III de la Ley Helms-Burton, lo cual vincula a los europeos a seguir
demandando la realización de reformas a cambio de incrementar las relaciones bilaterales. Cuba
es el único país de América Latina que no tiene un acuerdo comercial con la UE.
Un escollo importante, que tampoco fue resuelto en esta visita, es el de la situación de Cuba en
el seno del ACP (Africa, Caribe y países del Pacífico) un mecanismo de relación económica
preferencial con la UE. La isla entró al ACP el año pasado. Sin embargo como no ha firmado el
acuerdo de Cotonou, no disfruta de una membresía plena.
Para beneficiarse del acuerdo, los países del ACP tienen que dar garantías de democracia y
respeto por los derechos humanos, firmando el acuerdo de Cotonou. ``Es como ser socio de un
selecto club de golf, pero tener prohibido practicar ese deporte'', precisó Roy.
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Según el catedrático de la Universidad de Miami, el régimen cubano aceptó el ingreso en estos
términos porque ``le interesa más mantener la tensión con quien sea, Europa o los Estados
Unidos, y de rebote poder seguir cohesionando el sentimiento nacionalista, clave de la
supervivencia de su régimen''.
Por eso, Roy cree que la política europea hacia la isla es ambigua. ``Esta táctica resulta idónea
durante la actual presidencia, pero puede saltar por los aires cuando Madrid tome la riendas de
la UE'', aseguró.
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Cuba adopts two-track foreign investment policy
By Marc Frank
HAVANA, Aug 26 (Reuters) - After 12 years of opening itself to foreign capital
investment, communist-run Cuba has become more selective in forming joint ventures,
while making it easier and cheaper to invest in other ways.
While economic ties with individual European nations continue to flourish in the absence
of U.S. competition, this two-track policy reflects the Caribbean island's gradual recovery
from the economic crisis that followed the collapse of the Soviet Union, and the need to
attract capital to its still-depressed sectors, sources and analysts said.
Cuba, which allows foreign investment only in association with state-run companies, has
publicly stressed just the first track of the policy -- that of being more choosy of its
partners.
By contrast, officials have hardly mentioned the second aspect, which for the first time
allows some investors to skirt Cuba's notoriously impassable bureaucracy and high labor
costs, compared with other Latin American countries.
Foreign Investment Minister Marta Lomas gave the official spin to the first tack of the
policy earlier this year.
"Today the process of negotiating (ventures) is much more complicated and the deals we
sign much more important," she said.
Lomas explained that while the total number of joint venture companies formed in 2000
increased by only 18 to 392 in all, compared with an average annual increase of 42 in the
previous five years, the value of those new partnerships last year was twice the value of
those formed in 1999.
She said that by 2001 investors had signed agreements valued at over $5 billion with the
government of President Fidel Castro -- perhaps the best-known living critic of capitalism
-- of which about 50 percent of the cash had actually arrived in the country. Officials say
60 percent of the companies in joint ventures with Cuba were from Spain, Canada, Italy,
and France.
Foreign bankers, diplomats, and others involved in brokering joint ventures said they
were not happy about the policy shift toward greater selectivity. "It has become even
more difficult to invest. They no longer look at joint venture proposals of less than a
million dollars," a western diplomat complained.
The representative of one of a dozen foreign banks with offices in Cuba said: "The
problem is that necessity forced them to allow direct investment in the first place. It's the
last thing they really want."
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A BREAK FOR THE LITTLE GUY
At the same time, however, the diplomat and banker agreed that Cuba's investment
practices have become more flexible in some cases, particularly involving small and
medium-sized businesses -- the second track of Havana's policy on foreign capital.
Around 200 mainly small- and medium-sized foreign companies have taken advantage of
the opening to sign what are called cooperative production agreements, judging from
scattered reports, as there are no official figures.
Foreign Investment First Vice Minister Ernesto Senti Darias recently gave the official
version of the deals.
"They are a new and advantageous way to capture foreign investment without
compromising the nation's property," he said.
Santi did not mention the advantages of the agreements for investors, who are quick to
point them out.
"For the first time you can invest without paying for labor in dollars and waiting years to
begin operating," said one foreign businessman, who wished to remain anonymous.
Jose Bucay Atri, the Cuba-based representative of the Mexican textile firm Bumartex,
was not shy about speaking out.
He characterized one of his company's business operations as a "Maquila" -- in the style
of U.S. assembly plants on the Mexican border -- in an interview in 2000 with the official
monthly "Business Tips on Cuba."
As with joint ventures, the government says the cooperative production agreements'
objectives are to obtain capital, new technology and know-how, substitute imports and
gain access to markets.
The investor avoids lengthy Foreign Investment Ministry approval, simply by signing
two documents with a state-run company and its ministry.
The cooperative production agreements can take many forms.
HIGH LABOR COST AVOIDED
For example, the investor sells on credit raw material, technology, and know-how to its
Cuban partner in exchange for a fixed sum per product produced, or purchases the
finished product outright for export.
In all cases the investor does not pay the high labor cost charged by state-run labor
agencies and mandated by Cuba's 1995 Foreign Investment Law.
And there are other benefits, according to more than one foreign investment broker.
Because the producing company remains 100 percent Cuban, the investor pays no taxes.
The trade-off is that these are small deals, with a limited life span, and the investor has no
real managerial control, they said.
"The cooperative production agreements have made possible a division between capitalintensive investments that can be made through traditional partnerships and smaller
investments that will generate an almost instant return and in which the foreign investors
play a more limited role," business lawyer Sebastiaan Berger said.
A few years ago, he and his Canadian partner founded Berger, Young & Associates, one
of the few international consulting firms based in Havana.
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About 75 percent of Cuba's joint venture companies, and 50 percent of the cooperative
production agreements, are located in Havana and the surrounding Havana province,
where the infrastructure and business environment are much better than in the other
provinces.
The area is home to around 30 percent of the island's 11 million residents and accounts
for some 60 percent of its gross domestic product.
Capitalist companies have teamed up with state-run companies to upgrade and operate
most of the capital's infrastructure.
Spain's Aguas de Barcelona is a joint venture partner in Havana's waterworks, while
Italy's Telecom Italia owns part of the fixed-line monopoly phone company.
Britain's Trafigura is working to provide Havana residents with cooking gas in place of
the traditional kerosene, while Canada's Sherritt International is using natural gas to
generate electricity to keep the lights on.
ABSENCE OF U.S. COMPETITION
Office buildings are being built in partnership with the Israeli BM investment group, and
half a dozen new hotels are partially owned or managed by foreign companies such as
Spain's Sol Melia and France's Accor.
The buses that navigate the streets of the capital are assembled by a joint venture with
Brazil's Busscar. Havana port's container terminal is a joint venture with two Spanish
companies, and the cruise ship terminal with an Italian firm.
Many of the hundreds of manufacturing and assembly companies in the area have signed
cooperative production agreements.
Some foreign partners in Cuban joint venture companies complain about having to hire
workers for hundreds of dollars a month through state employment agencies, which pay
those same workers the equivalent of $10.00 to $20.00 a month in local peso currency.
And everyone, including the government, agrees it takes far too long, sometimes years, to
win approval of a joint venture company.
"There is a big difference between foreign investment in Cuba and the rest of Latin
America. The investments are with state companies, for a limited period of time, and you
can't do anything without your government partner's approval," Cuban economist Omar
Everleny, the author of a book on investing in the region, said.
"In Latin America you buy a company, pay workers the lowest possible rate, and can sell
or do what you want with the property -- but not here," Everleny added.
Asked why capitalist companies invest in communist-run Cuba, the economic attache of
one of the island's most important partners said: "The simple answer is that, if you can
make the right deal, there is a good return on investment."
Business lawyer Berger agreed.
There are different rules here than anywhere else, so you have to learn to play the game.
But what's most important is that, once you learn the rules, you can win," he said.
The lack of U.S. competition, the chance to become established before the four-decadesold U.S. embargo ends, and speculation over the "wall of money" that could crash in
upon the island when it does, also attract investors, diplomats and foreign businessmen
said.
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19:59 08-26-01
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Publicado el sábado, 25 de agosto de 2001 en El Nuevo Herald
Castro, Saddam y el virus del Nilo occidental
ERNESTO F. BETANCOURT
Ya ha llegado a la Florida el virus del Nilo occidental. Los condados del norte del estado han
sufrido los primeros casos de encefalitis y según el Dept. de Salud estatal, es inevitable que la
epidemia llegue al sur de la Florida. Hay evidencia que apunta a la posibilidad de que el binomio
Castro-Saddam haya jugado un papel central en que este virus, antes limitado al continente
africano, se haya propagado al hemisferio occidental. Algunos rechazarán semejante hipótesis,
por inclinación ideológica o por temor a enfrentar una realidad desagrable. Aquí revisaremos los
hechos, así como la necesidad de que los ciudadanos demanden de las autoridades el validar o
rechazar la misma.
En el otoño de 1999 explotó la epidemia de encefalitis en Nueva York. El Center for Disease
Control (CDC) atribuyó la epidemia al virus de St. Louis, pero Tracey McNamara, alerta patóloga
del Zoológico del Bronx, estableció el vínculo de la epidemia con una cantidad anormal de aves
muertas con el cerebro inflamado. A resultas de este descubrimiento se determinó que la
epidemia se basaba en dos factores: aves migratorias y el virus del Nilo occidental. Como dicho
virus nunca se había encontrado en este hemisferio, era uun enigma cómo había llegado a
Nueva York.
En un artículo publicado en octubre de 1999 en The New Yorker, Richard Preston levantó la
hipótesis de que pudiera ser un ataque bioterrorista de Saddam Hussein. Según él, la CIA estaba
muy interesada en el terrorismo biológico y en darle seguimiento a la posibilidad de una conexión
iraquí. Esto provocó una arrogante respuesta de un vocero anónimo de la CIA, en The
Washington Post: ``Implicar una investigación da más credibilidad a esa hipótesis de la que
merece''. Ese vocero anónimo no ofreció una explicación alterna. Preston citaba a un desertor
iraquí que en una conversación con Saddam éste había hecho referencia a un dossier sobre ``su
arma final, desarrollada en laboratorios fuera de Iraq... Libres de la inspección de la ONU,
desarrollarán la cepa SV1417 del virus del Nilo occidental''.
Este comentario de Saddam nos lleva al vínculo con Castro. Cuba es el único país que reúne las
condiciones para esas investigaciones: tiene la capacidad tecnológica; es aliado de Irak y
comparte su implacable hostilidad a EU; no está sujeto a inspección de la ONU; es una sociedad
cerrada donde no hay prensa investigativa que pueda descubrir esas actividades; y su ubicación
geográfica permite el acceso a EU por aves migratorias. Pero hay mucha más evidencia que
justifica la hipótesis de Cuba-Irak como respuesta al misterio de la encefalitis.
Un año antes de que se produjera la epidemia, en 1998, la Editorial Universal publica el libro de
Carlos Wotzkow, ornitólogo cubano que reside en Suiza, Natumaleza cubana. Wotzkow relata
que, a principios de los 80, Castro ordenó se iniciara un Frente Biológico: ``Una idea para llevar
la guerra biológica a EU por medio de la introducción de virus de enfermedades infecciosas
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usando aves migratorias''. De acuerdo con Wotzkow, sus comentarios críticos, entre otros
factores, dieron lugar a su separación del instituto, que quedó asociado con el Pedro Kourí de
Medicina Tropical para identificar virus que pudieran trasmitirse por aves migratorias. Estas
declaraciones de Wotzkow preceden en un año lo descubierto por la patóloga de Bronx. ¿Por
qué?
Ken Alibek, coronel ruso que fuera segundo jefe del programa soviético de guerra biológica,
reporta en su libro Biohazard que la decisión de Castro de desarrollar guerra biológica está
vinculada a su convicción de que EU fue responsable por la epidemia de dengue hemorrágico
que azotó Cuba en 1981. Esto se amplía a otros casos de guerra biológica imputados a EU por
el régimen castrista, en la acusación que presentó a la Asamblea General de la ONU en 1999,
reiterada en el 2000, justificando una demanda de indemnización por $181 mil millones. Hay
entonces evidencia pública de que Castro piensa que tiene un motivo para recurrir a esta arma:
vengarse. En una coincidencia muy sospechosa, la Dra. Rosa Elena Simeón, presidenta de la
Academia de Ciencias, y promotora del Frente Biológico, viajó a Nueva York cuando el brote de
encefalitis, supuestamente asistiendo a la Asamblea General de la ONU. A su regreso fue
recibida por Castro, quien en un acto excepcional en la Universidad de la Habana se refirió a que
esta delegación había librado ``una batalla histórica y victoriosa en pleno corazón del imperio''.
¿Una batalla del Frente Biológico?
Que Cuba ha estado invirtiendo en su biotecnología es indiscutible. Jocelyn Kaiser, en la revista
Science de 28 de noviembre, 1998, estimaba que la inversión alcanzaba los $1,000 millones.
¿De dónde sacó Cuba esos millones? ¿Será Saddam? En el informe de la CEPAL del 2000
sobre la economía cubana, ese sector no se incluye en estadísticas de inversión, producción o
exportaciones. Esto lleva a preguntarse si será porque su función no es económica, sino militar.
Esta posibilidad se refuerza con la cita en El Nuevo Herald el 18 de octubre de 1999 del Dr. Luis
Roberto Hernández, entomólogo adiestrado en Inglaterra, quien trabajara en el Frente Biológico
hasta su deserción en 1995: ``Eran laboratorios para identificación y producción de virus y usar
como `hospederos' a las aves migratorias''. De acuerdo con el Dr. Hernández, estos laboratorios
eran ``estrictamente secretos''.
La conexión Irak es mantenida discreta. Sin embargo, el Dr. Rafael Limonta, quien fuera
Director del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB) --con más de 1,200 científicos
y técnicos, según informa el Ing. Manuel Cereijo-- fue removido del cargo acusado de posible
corrupción en su actuación en las relaciones con Irak, según la prensa oficial. Un despacho de
Reuters aclaró que no había habido corrupción. Pero esto indica que el CIGB mantiene
relaciones financieras con Irak. Según el Ing. Cereijo, en lo científico, este vínculo se remonta a
cuando Irak tenía buenas relaciones con EU y el CDC envió a Irak cepas del virus del Nilo
occidental obtenidas de una epidemia en Israel. Los iraquíes enviaron esas cepas al Instituto de
Medicina Tropical Pedro Kourí. El intermediario principal entre Saddam y Castro es el ortopédico
Dr. Rodrigo Alvarez Cambras, médico de confianza de Castro, a quien éste enviara para operar
al hijo de Hussein tras un accidente.
Hay suficiente evidencia circunstancial que apunta al binomio Castro-Saddam como la posible
explicación del misterio epidemiológico del virus del Nilo occidental para justificar la hipótesis
investigativa. Los ciudadanos de la Florida tienen derecho a demandar que las autoridades
estatales y federales verifiquen esta hipótesis investigativa para validarla o desecharla.
© El Nuevo Herald
GRANMA, 24 de Agosto de 2001
En explotación más de 36 000 habitaciones para el turismo
internacional
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De ellas, solo en la pasada década se construyeron más de 22 000. Este año deben
sumarse 3 600. La inversión nacional ha resultado decisiva en este proceso de desarrollo
Emilio del Barrio Menéndez
La capacidad hotelera del país destinada al servicio del turismo internacional
asciende en estos momentos a más de 36 000 habitaciones, como
consecuencia de un fuerte proceso inversionista en el cual ha sido decisiva la
participación del capital ciento por ciento cubano.
Solo en la década pasada se construyeron 22 400 habitaciones, las cuales
sumadas a las 12 900 existentes permitieron cerrar el año 2000 con una
disponibilidad de
35 300, de las cuales el 89 por ciento es de propiedad total del país, mientras
que el resto es en asociación del 50 por ciento con compañías de otros países.
Del total de la capacidad disponible en estos momentos, algo más del 65 por
ciento se distribuye en instalaciones categorizadas como de cuatro y cinco
estrellas. Este año deben terminarse 3 600 habitaciones, de las cuales ya han
sido entregadas por los constructores más de 1 500.
El 93 por ciento de las capacidades disponibles se concentra en los ocho polos
turísticos fundamentales: Ciudad de La Habana, Varadero, Jardines del Rey,
norte de Camagüey y de Holguín, Santiago de Cuba, Costa Sur Central y
Archipiélago de los Canarreos.
Por supuesto, para poder poner en explotación comercial tal capacidad fue
necesario realizar inversiones en la infraestructura técnica, viales, pedraplenes,
aeropuertos, redes eléctricas y telefónicas, plantas generadoras, acueductos,
alcantarillados, plantas de potabilización y de tratamiento de aguas y
recuperación de playas, las cuales en su conjunto alcanzaron un valor superior a
los mil millones de pesos.
Tales obras crearon las bases para el desarrollo turístico actual y perspectivo,
especialmente en las regiones de los ocho polos mencionados, y a su vez
beneficiaron a muchas poblaciones aledañas a esas zonas.
Es bueno señalar que en todos los casos, el proceso inversionista se ha
desarrollado y continuará haciéndolo en perfecta armonía con los estudios de
planificación territorial y de impacto ambiental, lo cual es garantía de la
sostenibilidad.
Entre 1990 y el 2000 el número de capacidades se triplicó, con un ritmo de
crecimiento promedio anual del 11 por ciento. El propósito es seguir
construyendo habitaciones, además de seguir impulsando el completamiento
extrahotelero donde se brinden ofertas diferentes a las que se pueden encontrar
dentro de los hoteles.
CUBANET, Agosto 24, 2001
Obreros de Guantánamo ganan menos porque su empresa no paga la
electricidad
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LA HABANA, 23 de agosto (Carmelo Díaz Fernández, APSIC) - Se les paga solamente
el 60 por ciento de los salarios a los trabajadores de la instalación de la Industria Sidero
Metalúrgica, llamada popularmente fábrica de hierro gris inmaleable, en la ciudad de
Guantánamo.
El conflicto comenzó desde que la fábrica se encuentra sin servicio de electricidad debido
a que no pagó sus deudas con la Empresa Eléctrica.
"El monto de la deuda asciende a 100 mil pesos", reveló desde la ciudad de Guantánamo
Eusebio Rey, delegado del Consejo Unitario de Trabajadores Cubanos (CUTC).
Además, la fuente agregó que los empleados de la fábrica de hierro gris inmaleable se
encuentran verdaderamente desesperados, ya que los salarios normales que les pagan no
alcanzan para sobrevivir, de manera que recibir sólo el 60 por ciento los pone en
situación aún más precaria.
"La decisión de pagarles el 60 por ciento dura tres meses ya, no se le ve solución al
problema, y es muy difícil para estos trabajadores. Por ejemplo, los torneros B, que son
los más en esa industria, sólo devengan 186 pesos desde que se aplicó la medida", precisó
Rey.
La fuente indicó que en la fábrica se eliminó la línea de producción en la que se fundían
las materias primas que posteriormente se usaban en la fábrica de válvulas industriales, y
en su lugar la administración dijo que instalará otra para producir piezas de aluminio
usadas en puertas y ventanas. No obstante, estos planes no se materializan.
La fábrica de hierro gris inmaleable radica en el kilómetro dos y medio de la carretera
que enlaza la ciudad de Guantánamo con el poblado de Jamaica.
CUBANET
.INDEPENDIENTE
24 de agosto, 2001
Cifras laberinticas
Héctor Maseda, Grupo Decoro
LA HABANA, agosto - Manipular caprichosamente la información económica de
Cuba es para las autoridades del país una norma, un esfuerzo vano por esconder la
elevada ineficiencia con que operan sus empresas, los multimillonarios gastos por
subsidiar salarios y sus infladas nóminas de trabajadores vinculados a la
producción y los servicios.
Según el Anuario Estadístico de Cuba de 1988 (un par de años antes de comenzar
el llamado "período especial"), había 3 millones 740,600 personas ocupadas en la
producción, el producto interno bruto (PIB) reportado el 31 de diciembre de ese
año alcanzó la cifra de 19,025 mil millones de pesos (MMP) para una
productividad de 5,086, la tasa de desempleo ascendió al 6 por ciento, lo que
representó que cerca de 239 mil personas estaban desvinculadas laboralmente.
El año 2000 comenzó -de acuerdo a la publicación oficialista "Cuba en Cifras",
Oficina Nacional de Estadísticas, 31 de diciembre 1999- con 4 millones 407,100
personas trabajando en las diferentes esferas económicas.
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Por otra parte, el PIB resultante el 31 de diciembre de 2000 disminuyó a 16,552
MMP, el 87 por ciento del obtenido 12 años atrás. Se debe añadir que estos
resultados demuestran que la productividad social se redujo notablemente, motivo
por el cual no fue reportada pública y oportunamente en los medios oficiales.
En resumen, el resultado de ese malabarismo gubernamental con los datos
evidencia que la ocupación laboral creció en 667 mil trabajadores, que la
producción se contrajo un 13 por ciento (2,473 MMP) y que la productividad
social se redujo en un 26,2 por ciento (de 5086 en 1988 pasó a 3756).
De haberse mantenido la productividad de 1988 en diciembre de 2000 el nivel de
ocupación debió descender en 485,9 mil trabajadores y no incrementarse en 559,4
mil personas ocupadas, como fue informado. Ello respondió al interés de ocultar
la ineptitud del gobierno para dirigir la economía del país, escudándose en no
dejar sin empleo a cientos de miles de cubanos, cuando esa situación pudo
solucionarse sin falsos paternalismos que sólo esconden su intención de no perder
el control absoluto que ejerce sobre el pueblo cubano.
Lo cierto es que existen más de 1,1 millones de trabajadores innecesarios que se
encuentran emplantillados con salarios mensuales promedios de 249 pesos, y que
esto representa pagos improductivos ascendentes a casi 3,5 miles de millones de
pesos (MMP) anuales sin que reporten utilidad real a la economía nacional.
Puestas las cosas en su sitio, tendremos que el año 2000 cerró con una población
laboral activa de 4 millones 663,598, de los cuales 1 millón 409,348 deberían
estar desocupados, y la tasa de desempleados se aproximó al 30,2 por ciento,
cifras que distan bastante de las informadas por el gobierno de Fidel Castro al
concluir diciembre de 2000.
Pasemos ahora al año 2001 y veremos que la historia se repite. El periódico
Granma, en su edición del primero de agosto, informó que el PIB mantuvo hasta
el 30 de junio de este año una tasa de crecimiento del 3,6 por ciento, válido para
que ese indicador se incrementara durante el primer semestre hasta 8,58 MMP.
De no crearse nuevos puestos de trabajo a los reportados en diciembre de 2000
(cuestión difícil de lograr a causa de la política que aplica el gobierno), mantener
en el segundo semestre similar tasa de crecimiento del PIB que el obtenido en el
primero, y conservar la productividad económica de 1988, se podría pronosticar
que el PIB de Cuba, para el 31 de diciembre de 2001, alcanzará el valor de 17,15
MMP, bueno para una economía con cierta eficiencia y capaz de sostener una
fuerza laboral productiva y de servicios de aproximadamente 3,4 millones de
empleos.
En realidad, esta cifra actualmente es de 4 millones 663,598. En consecuencia,
continuaremos arrastrando 1,04 millones de puestos de trabajo subsidiados por el
Estado cubano, que consumen salarios promedios mensuales de 249 pesos, para
una erogación improductiva de 3 mil millones de pesos anuales sin que aporten
beneficio, motivo por el cual se mantendrá una tasa real de desempleo no inferior
al 22,2 por ciento de la población laboral activa cuando finalice el 2001.
Cualquier otra conducta gubernamental que intente distorsionar nuestra realidad
financiera y por muy complejos que resulten los mecanismos que utilice, ocurrirá
lo mismo que con el laberinto de Creta. No obstante las trampas, siempre
encontraremos un Teseo dispuesto a enfrentar al monstruo mitológico y una bella
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Ariadna empeñada en colaborar con quien se emplee en tan justo empeño.
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El Nuevo Herald, Actualizado a las 4:17 p.m., hora del este, el viernes, 24 de agosto de 2001
Presidencia de UE recomendará al bloque
reanudar diálogo político con Cuba
LA HABANA -- (AFP) -- El presidente del Consejo de Ministros de la Unión Europea (UE), el
canciller belga Louis Michel, dijo que recomendará a los Quince un rápido restablecimiento del
diálogo político con Cuba, al término este viernes de su misión exploratoria a la isla, que calificó
de ``muy satisfactoria''.
``El objetivo de la UE en Cuba era el de explorar y crear condiciones para reanudar el diálogo
político sin condiciones y sin excluir tema alguno, y recomendaremos en nuestro informe que se
restablezca ese diálogo a la mayor brevedad'', afirmó Michel en una conferencia de prensa.
El ministro belga, cuyo país ocupa la presidencia pro-témpore de la UE hasta diciembre próximo,
dijo estar ``muy satisfecho'' con las conversaciones que mantuvo con las autoridades cubanas en
los últimos dos días y anunció que hará ``un informe completo de ello a mis colegas de la UE''.
Michel se reunió durante su estadía en La Habana con su homólogo Felipe Pérez Roque, con el
ministro de Economía, José Luis Rodríguez, y participó la víspera en una cena informal con el
presidente Fidel Castro, con quien tuvo ``una larga charla sobre los desafíos particulares que
enfrenta Cuba en este contexto'' mundial.
Las relaciones entre la UE y La Habana pasan por un período de ``enfriamiento'', desde el
momento en que los Quince votaron en mayo de 2000 a favor de una resolución de la Comisión
de Derechos Humanos de Naciones Unidas que critica la política que sigue el gobierno de
Castro en ese sentido.
Cuba es el único país de América Latina que no cuenta con un acuerdo marco de cooperación
con la Unión Europea.
Sin embargo, a nivel de empresas e inversiones, Europa tiene una importante presencia en la
isla y es la región que aporta a Cuba el mayor número de turistas, un renglón que se ha
transformado en el motor de la economía cubana, desplazando a un segundo plano a la
tradicional industria azucarera.
Michel, que encabezó una delegación integrada por funcionarios de la UE y del gobierno
español, expresó que sus charlas con dirigentes cubanos se efectuaron ``en un clima de gran
franqueza y confianza'' y las consideró ``muy útiles'' para reforzar los vínculos bilaterales.
``Yo creo que valió la pena tomar esta iniciativa'' de efectuar una ``misión de exploración'' en La
Habana, añadió.
Pero se abstuvo de adelantar la posibilidad de que la UE revise la ``posición común'' que tiene
hacia Cuba desde 1996, cuando a iniciativa de España se aprobó reanudar el diálogo con el
gobierno de Fidel Castro una vez que se verifique mayor apertura democrática y se respeten los
derechos humanos en la isla.
``Esto es un primer paso (en el acercamiento bilateral). Ahora nos corresponde informar a los
miembros de la UE sobre los resultados de nuestra misión'' y esperar una decisión conjunta
sobre la posibilidad de revisar o no la ``posición común'', precisó.
En la mañana, Michel se entrevistó con representantes de la llamada disidencia interna, que
actúan en forma ilegal pero tolerada en la isla, sobre lo cual se limitó a decir que ``escuché
atentamente todo lo que me dijeron y conversamos sobre la necesidad de tener contactos más
estrechos''.
Disidentes que participaron del encuentro dijeron que el canciller belga fue informado sobre las
malas condiciones de reclusión que padecen los presos políticos en Cuba y que se le entregó un
escrito donde se denuncia la falta de democracia en el país.
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Al despedir al visitante, el canciller cubano Pérez Roque coincidió en que las reuniones
conjuntas fueron ``francas, respetuosas y muy satisfactorias para ambas partes'' y se mostró
partidario de ``consolidar nuestras relaciones con la Unión Europea''.
``Cuba aspira a la consolidación de la UE y espera de ella que desempeñe un papel cada vez
mayor para romper la unipolaridad del mundo actual'', señaló al aludir al rol de Estados Unidos
en el actual contexto internacional.
Pérez Roque tampoco se refirió a la eventual revisión de la ``política común'' de la UE hacia
Cuba, pero destacó que la visita de Michel ``cumplió con todos los objetivos'' que se había fijado
el gobierno del presidente Fidel Castro.
cd/cb/yow
AFP
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GRANMA INTERNACIONAL, 24 de Agosto de 2001
Dipuesta Cuba a ingresar a la Convención de Cotonú
• También a reanudar el diálogo sin condiciones con la UE, informan
en conferencia de prensa conjunta los cancilleres cubano y belga.
POR JOAQUIN ORAMAS
Cuba y la representación de la Unión Europea anunciaron que
explorarán las posibilidades de crear las condiciones en el más breve
plazo posible para el establecimiento del diálogo entre ambas partes,
se anunció en conferencia conjunta del canciller cubano Felipe Pérez
Roque y su homólogo belga Louis Michel, quien es presidente del
Consejo de Ministros de la Unión Europea ( UE ).
Durante su breve visita a la Isla, Michel y la delegación que le
acompañó, fueron recibidos por el Presidente Fidel Castro. También se
entrevistó con el vicepresidente del Consejo de Ministros, José Luis
Rodríguez, y con el Canciller Felipe Pérez Roque.
En la conferencia de prensa efectuada poco antes de la partida de la
delegación, expresó Pérez Roque que ambos desarrollaron
conversaciones francas en un clima apropiado y destacó la satisfacción
de la parte cubana por el intercambio que sostuvieron. Asimismo
consideró que se cumplieron los objetivos de la visita de Michel.
El titular de asuntos exteriores de Cuba subrayó que su país desea el
éxito de la UE, aspira a la consolidación de la Unión Europea y espera
un papel cada vez mayor de la UE en la continuación de un mundo
multipolar. Reiteró el apoyo de la Isla a la creación de la moneda única
europea, el euro. También considera que la consolidación del euro es
útil y conveniente para la economía internacional.
Asimismo respaldó la posición de la Unión Europea sobe los temas del
medio Ambiente y la defensa del Protocolo de Kyoto.
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También manifestó la oposición al establecimiento de un sistema de
antimisiles que enturbia las relaciones internacionales y crea el peligro
del desarrollo de la carrera armamentista.
Igualmente señaló la coincidencia de Cuba con la UE en la posición a
favor del control de las amas biológicas y en los trabajos de la
Convención que se han estado desarrollando en Ginebra,
recientemente perturbados ante la decisión unilateral de Estados
Unidos de retirarse de este trabajo.
Coincidimos también en la necesidad de buscar solución al conflicto del
Medio Oriente con un total respeto a los derechos del pueblo palestino,
agregó Pérez Roque.
Por otra parte anunció que su país ha propuesto a diversos países
europeos la cooperación común a favor de terceros países,
especialmente de Africa que sufren muy gravas problemas en materia
de salud y educación. Sobre ese asunto comunicó que están
analizando esa colaboración. Afirmó que han identificado un amplio
terreno de coincidencias y preocupaciones comunes y un espacio
amplio para los intercambios y la colaboración entre la Unión Europea
y Cuba.
Concluyó su intervención expresando que han constatado el interés de
ambas partes para crear condiciones que deberían conducir a un
diálogo basado en el respeto mutuo y sin condicionamientos. Agregó
que ambas partes coinciden en la disposición de avanzar en esa
dirección constructiva en el más breve plazo posible.
Al respecto dejó establecido su aprecio por la seriedad y la franqueza
en las conversaciones con el ministro Michel.
A su vez, el Canciller belga y presidente del Consejo de Ministros de la
Unión Europea anuncio que el objetivo de su misión en Cuba era de
considerar las posibilidades de crear un clima propicio , un diálogo
político Reveló, que Cuba y la Unión Europea identificaron unos puntos
de vista convergentes y otros discrepantes.
Afirmó que comprobaron el interés de ambas partes de crear las
condiciones que pudiesen conducir a un diálogo político, sin
condicionamientos previos y sin excluir tema alguno. Precisó que
convinieron igualmente en avanzar en esa dirección constructiva y
aseguró que el objetivo que se habían fijado está cumplido.
Respondiendo a la pregunta de un periodista, Pérez Roque informó que
ha había manifestado a Michel que Cuba está dispuesta a ingresar a la
Convención de Cotonú si existen las condiciones apropiadas, sin
reservas de ningún tipo y sin aceptar ningún tipo de condiciones. Por
la parte cubana la disposición existe, reiteró. Por su parte, Michel
aseguró que existe un interés compartido por avanzar hacia el diálogo
político. Respondiendo a otra pregunta , el canciller cubano dijo que en
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las conversaciones hablaron sobre los derechos humanos en el mundo,
en Cuba y en la Unión Europea.
Destacó sobre el asunto que las coincidencias cubanas en materia de
derechos humanos con la UE son mayores que las que tiene la UE con
Estados Unidos. Recordó que tanto la UE como Cuba han votado por el
derecho de la alimentación como derecho humano, lo cual no hizo
Estados Unidos.
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Frío encuentro entre Castro y la troika de la UE
LA HABANA. ABC, 24 de Agosto de 2001
La visita rutinaria de la troika comunitaria a Cuba para evaluar si hay algún signo de
apertura en el régimen de Fidel Castro transcurrió sin pena ni gloria. La visita, a la que el
Gobierno español envió al titular del Departamento para Iberoamérica del Ministerio
mientras que Bélgica envió a su ministro de Exteriores, Louis Michel, no ha supuesto
ningún cambio en las relaciones entre la UE y Cuba, único país de Iberoamérica con el
que los Quince no tienen un acuerdo bilateral.
Fidel Castro recibió ayer en el Palacio de la Revolución de La Habana a la delegación
comunitaria. Según el diario «Granma», órgano oficial del Partido Comunista, al ser
preguntado por el estado de las relaciones bilaterales entre Cuba y Bélgica, el presidente
cubano respondió que «son buenas» y consideró que en el futuro «debían ser mejores».
El diario no ofrecía otros detalles del encuentro.
La delegación tenía previsto reunirse con disidentes dentro de la isla antes de dar por
acabada su visita.
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GRANMA INTERNACIONAL
24 de Agosto de 2001
Recibe Fidel al Canciller belga
Arsenio Rodríguez
El Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, Comandante
en Jefe Fidel Castro, recibió anoche en el Palacio de la Revolución a
Louis Michel, viceprimer ministro y canciller del gobierno del Reino de
Bélgica, y a sus acompañantes.
Luego de saludar a cada uno de los visitantes y ante la presencia de
un numeroso grupo de periodistas extranjeros y nacionales, el
Comandante en Jefe respondió diversas y variadas preguntas sobre
diferentes temas de interés internacional.
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Entre ellas, a la interrogante de cómo valoraba las relaciones
existentes entre Cuba y Bélgica, respondió que son buenas,
considerando a renglón seguido que en un futuro debían ser mejores.
El también Presidente en funciones del Consejo de Ministros de la
Unión Europea, cumplió ayer un intenso programa de visitas y
entrevistas, recorriendo en moto un tramo del Malecón habanero, poco
antes de visitar La Habana Vieja.
En horas de la tarde de hoy está prevista la partida del titular de
Relaciones Exteriores belga y sus acompañantes, aunque previamente
ambos cancilleres sostendrán un encuentro con la prensa.
En el recibimiento anoche, participaron, entre otros altos dirigentes
cubanos, el vicepresidente del Consejo de Ministros y titular de
Economía y Planificación, José Luis Rodríguez, y el ministro de
Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque.
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GRANMA INTERNACIONAL, 24 de Agosto de 2001
Inician conversaciones oficiales cancilleres de Cuba y
Bélgica
El también viceprimer ministro y presidente del Consejo de Ministros de la
Unión Europea, Louis Michel, cumplió un intenso programa de visitas y
entrevistas
Arsenio Rodríguez
El viceprimer ministro y canciller de Bélgica, Louis Michel, actual
presidente del Consejo de Ministros de la Unión Europea, fue recibido
ayer en la Cancillería, junto con su delegación, por Felipe Pérez Roque,
ministro de Relaciones Exteriores, iniciándose poco después las
conversaciones oficiales entre ambas partes.
El titular cubano del Exterior, al darle una cordial bienvenida, expresó
su satisfacción por la visita oficial de la delegación, que esperamos "le
dé información sobre la realidad cubana y los retos que enfrenta con
dignidad y unidad el pueblo cubano", destacó.
Espero, dijo, que nuestras conversaciones y los contactos que
sostenga en Cuba permitan abordar de manera franca, amplia y
respetuosa, los puntos de vista de ambas partes sobre las relaciones
entre la Unión Europea y Cuba, y entre Bélgica y Cuba.
Sentimos satisfacción por el estado de las relaciones entre Bélgica y
Cuba, agregó, para precisar que la visita daba continuidad a
intercambios anteriores, esperando encontrar fórmulas para fortalecer
los nexos de Cuba con los Quince y con Bélgica.
ASCE CUBAN ECONOMIC NEWS CLIPPINGS – Release # 12 – 8/31/01 – Page 34
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Apreciamos nuestras relaciones con la UE, "ya que hoy es un
importante socio comercial de nuestro país, y por la posición de los
Quince contraria al bloqueo norteamericano contra Cuba y a leyes
extraterritoriales como la Helms Burton, expresadas en su voto en la
Asamblea General de Naciones Unidas".
Por su parte, el Canciller belga agradeció el cálido recibimiento y
destacó que las primeras conversaciones habían sido cálidas,
constructivas y respetuosas de las posiciones de ambos.
"Pensamos, dijo, que entre Cuba y la Unión Europea se pueden crear y
consolidar un clima de respeto mutuo, de comprensión y amistad" y
luego de calificar de amistoso el clima entre ambas partes, destacó
que aspiraban a un diálogo "en confianza plena, sin
condicionamientos".
"La Unión Europea no trata de expresar un punto de vista arrogante,
sino de discutir con ustedes grandes temas que nos interesan a
ambos, y de informarnos mutuamente de nuestras respectivas
dificultades, esperanzas y perspectivas", precisó el Canciller belga.
Poco antes de las conversaciones oficiales, los visitantes colocaron una
ofrenda floral ante el Monumento a José Martí.
Ya en horas de la tarde, Michel y sus acompañantes sostuvieron una
entrevista con el vicepresidente del Consejo de Ministros y titular de
Economía y Planificación, José Luis Rodríguez, donde analizaron temas
de interés común.
EU mission meets Castro, dissidents in Cuba
By Andrew Cawthorne
HAVANA, Aug 24 (Reuters) - A European Union mission led by Belgian Foreign
Minister Louis Michel spent 6-1/2 hours with President Fidel Castro until the early hours
on Friday in a bid to improve ties soured over EU criticism of Cuba on human rights.
After leaving Castro's Revolution Palace after 2 a.m. (0600 GMT) for a few hours' sleep,
Michel then held a breakfast meeting at his hotel in Old Havana with four prominent
dissidents, all opposed to Cuba's one-party communist system.
Before flying out later Friday, he might possibly announce a formal restart in Cuba-EU
political dialogue, frozen since a row last year over the Castro government's treatment of
dissidents and other rights' issues, some sources said.
"Both meetings were very useful," Michel told reporters. "We are looking for good
understanding to make it possible to improve the relationship between Cuba and Europe,
between all the representatives of Cuba (and Europe)."
Michel spent two hours alone on Thursday evening with Castro and Foreign Minister
Felipe Perez Roque, before a formal welcome ceremony, followed by a closed-door
dinner the Cuban leader hosted for the whole Belgian and EU delegation.
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"We hope for the best, not for us, but for the Europeans and for the world," Castro said,
when asked about prospects for EU-Cuban relations prior to the dinner.
The visit comes at a difficult time for EU-Cuba ties, with Cuba the only country in Latin
America which does not have an economic cooperation agreement with the European
bloc.
Already poor relations deteriorated last year when Havana angrily canceled the visit of an
EU "troika" of ministers and withdrew its candidacy for a multilateral trade and aid pact
between the EU and the African, Caribbean and Pacific, or ACP, nations.
Cuba appreciates EU opposition to the U.S. economic embargo on Havana, but resents
the bloc's insistence on raising human rights as part of its relations with the Castro
government.
JAILED DISSIDENTS DISCUSSED
A spokesman for Michel said the issues of both human rights and the ACP were
discussed with Castro.
While foreign officials' meetings with dissidents are normally held at their homes or in
embassies, Michel invited the activists to meet him at a prominent local hotel run in joint
venture between the state and a foreign firm.
"We value this space won by the opposition, and this space is going to allow us to
maintain the peaceful conduct we have carried out for so long ... in this struggle," one
dissident, Martha Beatriz Roque, said afterward.
"We are all sure of the need for democratic transition."
Roque, who was freed last year after nearly three years in jail, met Michel for an hour
with three other dissidents, Rene Gomez Manzano, Gerardo Sanchez and Oswaldo Paya.
The activists from Cuba's small and fragmented dissident movement said they discussed
political prisoners -- whose numbers they put at about 250 -- jail conditions, and their
ideas for political reform.
"For my part, I explained we were not calling on Europe to impose conditions ... but
while conditions of human respect do not exist in Cuba ... Europe's link with Cuba risks
becoming part of this order which oppresses the people," Paya said.
The Cuban government, which tolerated the hotel meeting but placed security officials in
the lobby, views all dissidents as "counter-revolutionaries" funded and directed by a
hostile U.S. government and anti-Castro Cuban American groups in Miami.
Despite the poor state of formal EU-Cuba relations, economic ties with individual
European nations continue to flourish as Spain, Italy, Germany, France, Britain, the
Netherlands and others all seek a solid position in Cuba for investment and commerce to
take advantage of the U.S. absence.
In a sign Havana does not want to play up the significance of this week's trip, a Foreign
Ministry communique pointed out it was not an EU "troika" but rather a bilateral visit
from Michel "with other guests of his who are representatives of some countries or
institutions from the European Union."
Michel, however, has cast himself clearly as on a mission from Europe. "We had a very
long talk about (the) particular challenge for Cuba in this context, and also we stressed
the point it was very important for Europe and Cuba to have good relationships and to try
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and create the conditions to solidify the political dialogue," he said of his talks with
Castro.
11:25 08-24-01
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Publicado el viernes, 24 de agosto de 2001 en El Nuevo Herald
Europa busca indicios para iniciar el diálogo
L a UE apela a un clima de confianza mutua
RUI FERREIRA
El Nuevo Herald
La Unión Europea (UE) reanudó ayer los llamados para que el gobierno cubano dé indicios de
que está interesado en mejorar las relaciones bilaterales e iniciar un diálogo político.
``En este clima que calificaría de amistoso, cada parte debe estimular los signos de confianza
mutua [y] se tienen que incluir gestos que conduzcan a un diálogo político fructífero'', indicó el
canciller belga, Louis Michel, presidente del Consejo de Ministros de la UE, en su segundo día
de gira por la isla.
La posibilidad del llamado había sido adelantada a El Nuevo Herald el miércoles por el ex
director de Radio Martí, Ernesto Betancourt, quien también indicó que los europeos han
condicionado fuertemente el mejoramiento de las relaciones a la mejoría de la situación de
derechos humanos y civiles en Cuba.
Uno de los puntos de fricción actuales entre la isla y la UE, es que Cuba pertenece al ACP
(Africa, Caribe y países de la cuenca del Pacifico). La isla entró al pacto en diciembre del año
pasado, pero no disfruta totalmente de sus beneficios.
El ACP es un mecanismo de intercambio económico de esos países con la UE, la cual les
atribuye facilidades crediticias, aduaneras y comerciales.
Sin embargo, su usufructo está condicionado a la existencia de mejoría políticas en el terreno de
los derechos humanos y civiles.
La adhesión de Cuba fue posible gracias a una enmienda en la carta constitutiva del ACP. En
agosto, el canciller cubano Felipe Pérez Roque estuvo en Bruselas tratando de sensibilizar a la
UE a las necesidades cubanas, pero sin éxito.
Ayer, Michel dijo en La Habana que fue a Cuba para ``explorar nuestras realidades'', y a buscar
``los elementos que puedan acercarnos y que podamos ser socios para mejorar la vida de
nuestros ciudadanos''.
En 1996, el Consejo de Ministros de la UE vinculó un proceso de democratización en la isla a la
mejoría de las relaciones bilaterales.
Esa posición no ha variado desde entonces, y de hecho fue ratificada este año.
Las relaciones entraron en un proceso de enfriamiento, que tuvo su momento cumbre el año
pasado, cuando el gobierno cubano canceló una visita de la ``troika'' europea porque la UE
condenó a Cuba en las comisión de derechos humanos de Naciones Unidas.
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Aunque la delegación que viajó el miércoles a La Habana está compuesta por los miembros de
la ``troika'', o sea el país del presidente actual, el pasado y el próximo, la Cancillería cubana
insistió en un comunicado que se trata de una gira del canciller en su calidad de funcionario
belga.
Para Betancourt, el detalle es un indicio de que las relaciones con la UE no mejorarán y, de
hecho, la gira no es más que una iniciativa personal de Michel.
``Esto significa que las autoridades de la UE no aceptaron la idea de una misión conjunta para
no dar la idea de que iban a negociar algo'', dijo el ex director de Radio Martí.
De hecho, Michel es el funcionario de más alto rango en la delegación europea. Los otros
miembros de la ``troika'' son el subsecretario de Estado español, Miguel Angel Cortes, y
Christopher Patten, miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores de la UE.
``Después que la visita de Pérez Roque a Bruselas no produjo resultados, la misión de Michel se
fue descapitalizando hasta convertirse en una mera misión belga'', añadió Ernesto Betancourt.
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