PASSIV--ZUSAMMENFASSUNG
1. Akkusativ ==> Nominativ; Dativ ==> Dativ
Ich esse den Spam
Der Spam wird gegessen
Ich liebe dich
Du wirst geliebt
Ich helfe dir
Dir wird [wirst] geholfen
2. Alle Zeitformen benutzen das Partizip Perfekt
Ich esse den Spam
Der Spam wird gegessen
Ich aß den Spam
Der Spam wurde gegessen
Ich habe den Spam gegessen
Der Spam ist gegessen worden
Ich hatte den Spam gegessen
Der Spam war gegessen worden
Ich werde den Spam essen
Der Spam wird gegessen werden
Ich muss(te) den Spam essen
Der Spam muss(te) gegessen werden
3. Man konjugiert das Verb werden
Ich esse den Spam
Ich aß den Spam
Ich habe den Spam gegessen
Ich hatte den Spam gegessen
Ich werde den Spam essen
Ich muss(te) den Spam essen
Der Spam wird gegessen
Der Spam wurde gegessen
Der Spam ist [hat] gegessen worden
Der Spam war gegessen worden
Der Spam wird gegessen werden
Der Spam muss(te) gegessen werden
4. Bedeutungen
Ich esse den Spam
[I eat the Spam]
Der Spam wird gegessen
[The Spam is (being) eaten]
Ich aß den Spam
[I ate the Spam]
Der Spam wurde gegessen
[The Spam was eaten]
Ich habe den Spam gegessen
[I ate the Spam]
Der Spam ist [hat] gegessen worden
[The Spam was eaten]
Ich hatte den Spam gegessen
[I had eaten the Spam]
Der Spam war gegessen worden
[The Spam had been eaten]
Ich werde den Spam essen
[I will eat the Spam]
Der Spam wird gegessen werden
[The Spam will be eaten]
Ich muss(te) den Spam essen
[I have/had to eat the Spam]
Der Spam muss(te) gegessen werden
[The Spam has/had to be eaten]
PASSIVE AND WERDEN
PASSIVE
1. Forms
“Simple” Passive Tenses:
Present
Der Hund wird gebadet
Simple Past
Der Hund wurde gebadet
[Subj. I--Present Sie sagt, der Hund werde gebadet
[Subj. II--Present Der Hund würde gebadet
The dog is being bathed
The dog was bathed
She says the dog is being bathed]
The dog would be bathed]
“Compound” Passive Tenses
Perfect
Past Perfect
Future Perfect
Subj. I--Past
Subj. II--Past
Der Hund ist gebadet worden
Der Hund war gebadet worden
Der Hund wird gebadet worden sein
Sie sagt, der Hund sei gebadet worden
Der Hund wäre gebadet worden
The dog was bathed
The dog had been bathed
The dog will have been bathed
She says the dog was bathed
The dog would have been bathed
Passive Infinitive: participle + werden
Future
With Modals
Der Hund wird gebadet werden
Der Hund muss gebadet werden
Der Hund sollte gebadet werden
The dog will be bathed
The dog has to be bathed
The dog should be bathed
Notes:
1. To form compound passive tenses, always use worden. The past participle of werden
is usually geworden, but not when it is used to form the passive. Conversely, therefore,
every time you see worden in your reading, you know you’re dealing with the passive.
2. In compound passive tenses, the auxiliary is always sein, never haben. Thus:
Ich habe den Stern beobachtet
Der Stern ist beobachtet worden
I observed the star [active], but
The star was observed [passive]
3. Remember that all passive sentences contain a past participle, no matter what tense
they are in (in this case, gebadet). With inseparable prefix verbs, however, these past
participles are sometimes similar to the present tense forms (bekommen ==> bekommen;
entfernen ==> entfernt; erraten ==> erraten; verschenken ==> verschenkt etc.); don’t let
this confuse you!
2. Identifying the agent
Use von [=by], durch [=by means of], or mit [=with, using]. If in doubt, use von.
Der Stern wurde von Einstein entdeckt
Der Stern wurde durch Einsteins Theorien entdeckt
Der Stern wurde mit einem Teleskop entdeckt
The star was discovered by Einstein
The star was discovered by means of Einstein’s
theories
The star was discovered with a telescope
3. Accusative versus Dative Objects
When a sentence is changed from active to passive, accusative objects become
nominative subjects, and werden agrees with them:
Der Hund beißt den Philosophen
Der Philosoph wird gebissen
The dog bites the philosopher
The philosopher is bitten
Der Hund beißt die Philosophen
Die Philosophen werden gebissen
The dog bites the philosophers
The philosophers are bitten
Dative objects, on the other hand, remain in the dative, and werden does not agree with
them (this is unlike English!):
Wir helfen den Fischen
Den Fischen wird (von uns) geholfen
We help the fishes
The fishes are (being) helped (by us)
Wir geben dem Wissenschaftler die Ratten
Dem Wissenschaftler werden die Ratten gegeben
We give the scientist the rats
The scientist is given the rats/The rats are given to
the scientist
In the first example, the passive sentence has no subject, and werden is singular “by
default,” even if the agent “von uns” is included. The verb can only agree with nouns in
the nominative case. In the second sentence, the subject of the passive sentence is die
Ratten, so in German, it is in the plural.
4. Es as Dummy Subject
Passive sentences often begin with an introductory es that has no particular referent, and
is therefore called a “dummy subject.” Es is then followed by the conjugated verb and
the real sentence subject, with which the verb agrees (inverted word order):
Es wurden verschiedene Werte gemessen
Es konnte kein Atom zerstört werden
Various values were measured
No atom could be destroyed
The dummy subject es is used particularly frequently when the passive sentence contains
no “real” subject at all (see below). It can only be used in first position, however; if any
other sentence element is in first position, es is simply omitted. The following pairs are
equivalent:
Es wurden verschiedene Werte gemessen
Verschiedene Werte wurden gemessen
Various values were measured
Various values were measured
Es wird heute gearbeitet
Heute wird gearbeitet
There is work being done today
There is work being done today
5. Passive sentences expressing action only (no recipient or agent of the action
expressed)
In German, it is possible to use the passive to say that something is being done, without
saying who is doing it or who it is being done to. As mentioned above, such sentences
often begin with es, but es is omitted if another part of the sentence is in the first position.
One must usually provide a subject in order to translate these into English:
Es wird getanzt
Es wird hier gearbeitet
Hier wird gearbeitet
Es ist schon zu viel geredet worden
There is dancing/People are dancing
There is work being done here/People are working here
There is work being done here/People are working here
There has been too much talk already
6. Warning!! Intransitive verbs....
Intransitive verbs are verbs that do not take an object (e.g. sein, schlafen, lachen, atmen
[=to breathe]). Note that in English, many "basically" intransitive verbs have a
"secondary" transitive use (e.g. walk, as in "I walk the dog," or work, as in "The teacher
works us hard"). These verbs are usually only intransitive in German. This is important
because you cannot form the passive of intransitive verbs--EXCEPT as under
heading 5 above. Below are some examples of impossible sentences (printed like this),
and of their possible counterparts (printed normally).
Ich werde gearbeitet
Du wirst geatmet (only possible if you are air!)
wird geatmet (The air is being breathed)
Wir werden gegangen
Sie wird gelacht
laughing)
Es wird gearbeitet (Work is being done)
Es wird geatmet (People are breathing); Die Luft
Es wird gegangen (People are walking)
Es wird gelacht (There is laughing/People are
USES OF WERDEN
1. Indicative
There are three possibilities if the sentence contains the verb werden in the indicative
(a) Become
If the clause contains no other verb,werden is being used as an independent verb. In this
case it means to become
Ach, wie groß du geworden bist!
My, how tall you’ve become!
Schopenhauer wurde der Modephilosoph der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts
Schopenhauer became the fashionable philosopher of the second half of the 19th century
(b) Future
If the clause contains another verb in the infinitive, werden is being used as an auxiliary
to indicate the future tense. Note that the other verb could be a modal, or a modal +
infinitive (third example), or it could even be werden itself (see the second example).
Mehr und mehr Leute werden Computer kaufen
More and more people will buy computers
Computer werden immer besser werden
Computers will become better and better
Eines Tages werden Computer uns Deutsch beibringen können
One day, computers will be able to teach us German
If the sentence contains haben or sein in the infinitive together with a past participle,
werden is being used as an auxiliary to indicate the future perfect tense. Do not confuse
this with option (c) below, where werden + a past participle (but no infinitive of haben or
sein) indicates the passive!
Wenn du ankommst, wird das gute Essen schon verschwunden sein
When you arrive, the good food will already have disappeared
(c) Passive
If the clause contains a past participle, werden is being used to indicate the passive.
Das Essen ist in der Kantine gekocht worden [perfect tense]
The food was cooked in the cafeteria
Dann wurde es von den Studenten gegessen [simple past]
Then it was eaten by the students
Im Moment wird es verdaut [present]
At the moment it is being digested
Morgen wird wieder etwas anderes gekocht werden [future]
Tomorrow, something else will be cooked
2. Subjunctive
All of the above applies in the same way if werden is in the subjunctive. By itself, it then
means would become; with a past participle it indicates the various passive tenses (now in
the subjunctive). The main difference is that in this case, würde + infinitive indicates
present subjunctive (would ______), and not necessarily the future.
HAUSAUFGABEN
1. Write a passive sentence in each of the tenses indicated in the section “forms.” (==> 11
total: don't forget the "passive infinitive" section!)
2. Put the following sentences into the passive. Maintain the same tense. Omit agents.
Keep dative objects in the dative:
(a) Ich verbrenne mein Bett
(b) Der Wolf frisst Rotkäppchen auf [auffressen = to eat up completely]
(c) Der Wolf frisst Rotkäppchen und die Großmutter auf
(d) Wir helfen dir
(e) Wir helfen euch
(f) Ich gebe ihr eine Dose SPAM
(g) Ich gebe ihr viele Dosen SPAM
(h) Wir fanden das Baby
(i) Wir fanden die Babys
(j) Wir mussten dem Baby helfen
(k) Wir mussten den Babys helfen
3. For each of the following sentences from “Der versteinerte Wald," say if werden:
(a) means become (b) indicates future, or (c) indicates passive.
(a) Die hohen Bäume...wurden von den angeschwollenen Flüssen in das
Überschwemmungsgebiet angetrieben.
(b) Aber noch andere Geschichten werden hier offenbar.
(c) Um 1400 n. Chr. verliert sich diese Geschichte..., die von Topfscherben,
Trümmergestein und Felszeichnungen erzählt wird.
(d) [Sie] erzählten von dieser merkwürdigen “bemalten Wüste mit ihren zu Stein
gewordenen Bäumen”.
(e) 1906 wurden deshalb einige “Wälder” ausgesucht und ... unter Schutz gestellt.
(f) 1962 wurde das ganze Gebiet zum Nationalpark Versteinerter Wald